第25章
天光蒙蒙微亮，众人救火一夜未眠。
昨夜夜色昏沉，大伙儿心中焦急，只顾得上救火，却没来得及看周围环境。此时青天白日的，洒扫村道的人却从拐角巷子中发现了异常
“啊——！！”
那人笤帚一松，尖叫一声，连滚带爬地往回跑。
“怎么了，怎么了！”
边上屋舍的村民探出了脑袋问道。
“死、死人啊！！！”
“什么？！”
村民们一惊，纷纷围了过来，有胆大的上前，蹲下身，探了探躺在角落屋檐下的尸体。
“真的死了”尸体还是凉的，似乎死了很久。
众人闻言，倒吸一口冷气。
然而事情还未停歇，另一边也传来叫喊：“这边也有！！”
见如此棘手之事，已有人边喊边跑着去找里正了。
许多村民听着动静放下手中的活走了出来，连渭水也被惊动。
里正闻讯匆匆赶来，接着，由他主持，全村出动去找尸首。
一个时辰后，村民们从不同的地方找出了尸体。排列好，数了数，竟然有二十多具！
瞧着打扮，竟皆是江湖中人。
经懂行的检验，这些尸体死的地方与时间皆不同。但这些尸体也有共同点，不是被人在房屋遮掩的阴影处杀死，就是先杀后被人拖过去。
这样隐蔽，若不是稻花村有专派人手清扫街道，许是要过个三五天，等尸体臭了才能被发现。
这藏尸之人心思竟如此细腻，不免叫人背后升凉。
“报报官吧！”有胆小的声音细若蚊蝇提议道。
但，有人赞同，有人反对。
一派说，时局动荡，郡守不管，死的又是外人，没必要报官，将人埋了便是。另一派却说，若不说清、弄不明，往后江湖寻仇，赖说是咱村人干的，徒惹得一身腥。
意见不合，争讨声便从人群中逐渐传开，愈演愈烈，愈来愈响，几乎变成了争吵。
这时，倏然有人在人群中高喊一声：“这人我在付府门口见过！”
村民大惊：“付府？东村的那个付衙内家？！”
接着，趁着喧闹，这样的话语还时不时出现一次，只是每次的声线都不同。
“哎，那人我也见过！”
“这人收了付衙内的银钱呢！”
“哎哟，这不是端午那日，去付家吃饭那伙人的跟班么？怎也死这儿了呢？”
那声音在人群中打岔，此时已有人怀疑，可每当循声望去，却总也寻不到这人。
渭水听了听，分辨出是同一个人，虽也觉得奇怪，但那人似乎没有恶意，便立在一旁不吱声。
而其余的村民听着话音，想起昨夜付良生的种种行为，不禁在脑内构思了来龙去脉，已就着这些死去的江湖人将矛头指向了他。
“我早就说付衙内不是个好东西！诸位别忘了，东村一直想要吞并咱们的地盘呢！”
“就是！定是付家找人纵火，还杀人！报官！咱们去报官！！”
闻此，渭水小小舒了一口气，在心中悄悄感激这位神出鬼没的无名前辈。
那胆小的又开始犹豫：“可是付家势大，咱们又能如何”
听到这话，众人倏地泄了气，想打起退堂鼓：“这”
陈天应眉头紧锁，出声道：“啧将人埋了吧，埋远些，别让晦气沾到咱们身上。之后的事，之后再说吧里正伯伯，您说呢？”
里正思索了一下，也头疼不已，无奈摇了摇头，深叹一息：“唉就照天应说的做吧”
里正当场点了几个胆儿大的青年小伙，与陈天应一起将这些尸体用板车拖去村外埋了，村民们便各自散去。
渭水回到家。
现在的家已不能称之为“家”了。
风家小院被那猛火烈油一浇，遭大火不间断地猛烧一夜，早已焦炭一片。
房梁落下，屋顶塌陷，叫整座屋子只剩下个空壳。
昨夜横遭变故，她一夜未眠，此时心中肝肠寸断，分外难受。但也无法，只得强撑着身子问大陈哥借了个木桶，回院中去捡烧剩下的有用之物。
从院门边捡了些废铁，还有铁锹头、锄头之类的工具，任何木质的器具都已经烧没了。
火灭之时，她第一个冲进屋中，彼时浓烟滚滚，她心存侥幸去找人骨。
但什么都没了。
就如同笼里的鸡鸭，被猛火油烧得连骨都不剩，他或许早已同这些焦炭融为了一体。
越想越难受，拿着铁锹头去挖“床”边的焦炭，锹头忽然碰到什么坚硬之物，发出“锵”的一声。
渭水放下铁锹头，徒手拨开炭灰，见下面是一口箱。
这口箱子是过去小叔亲自做的，不知用的什么材料，极其坚硬。
小叔将其拿铁水浇筑于地面，打了个奇怪的锁头，并将钥匙递给她保管，与她说，若有值钱的东西都放入其中，没有这钥匙，旁人如何用外力都难以打开。
可是今日这箱锁怎么是松的？！
渭水赶紧打开盖子，见箱内之物时，不禁愣了一下。
她草草在身上擦了擦手，将这些物件取出，又拿袖子将东西擦了擦。
这时，一滴清泪划过面庞，滴在了她手中之物上。
泪水洇开炭灰，被那白玉渗透变得冰凉，化作一抹灰浊液落进焦炭的地板上，隐了去。
那是一整套的组玉佩，由玉璜、玉牌、冲牙、珠石玛瑙组成，以本朝来说，佩戴组玉之人，非富即贵。
但极品组玉不可得，尤其成套的，每个贵人也不过存有一二。
但他却一颗未动，全都留给了她。
可是渭水哭的不是这个，而是那被组玉压着的一个木制的小盒子。
她记得那时，是一个晚间。
他抽掉她手中的书，眉目如画，柔声道：“娘子，这个给你。”
“什么东西？”一个浅色的方块落在眼前，她呆愣地接过。
“你不是总说，话本上的夫君，总是有什么都上交给妻子么？你打开看看。”
这盒子不大，也不算精致，上边刻有元宝铜钱，还有一只小巧可爱的金蟾。
但，是他亲手做的。
见她望来，他握拳轻咳一声，看向别处：“今日是小的，往后自有大的，而且，会越来越大，越来越多”
渭水打开，见那东西，嘴角不自觉勾起。闻言却撅嘴，娇嗔地白他一眼：“净吹牛！”
话落，二人相视一眼，皆笑出了声。
“五郎”
思绪回笼，凄切的呜咽忍不住从胸腔溢出。
渭水抱着这些遗物，心中疼痛难忍，不禁潸然泪下。
相比当下，回忆里的愉快时光竟如此短暂。
为何会变成现在这样
你究竟
还活着吗？
渭水在枯坐了许久，直到眼眶红肿流不出泪了，她才抱着东西起身。
撕下衣角，用破布仔细包了几层，藏于衣服贴身的内兜中，再去大陈哥家与之道别。
“妹子，你这又是何苦呢？院子没了，咱可以再盖啊。留下来吧，祖母已经收拾了屋子，你留下来可先与她睡一间，等之后新院子建好了，咱们再”
渭水神色平静地摇摇头，打断他：“不了大哥，不必麻烦了我已有别的去处，代我向阿婆说一声，谢过她的好意。”
陈天应瞧她心意已决，也不好再多阻拦，只道有困难就回来，有他帮衬。
渭水推拒大陈哥递来的钱袋，又交待，若小叔回来了，请他写信与清风客栈，届时她得了消息，自会回来的。
收拾完为数不多的东西，背着包，坐上了去亭市的牛车。
她想暂时离开这个伤心之地，去开启崭新的生活。
谷妙亭乃红石通路，位于中部，连接着清江县其他大乡，处交通枢纽地带，去往何处都很方便，因此往来的贸商与外乡人也异常多。
因是本地人所以对这片亭市上的店铺了如指掌，渭水下车后，便找了处清净安静的小客栈落脚。
放下包裹，捡了些大陈哥给的工钱，去往成衣店采买新衣。
她还舍不得用五郎留下的银豆子
好在那成衣店的东家眼熟她，给了实惠价。出了店，又去逛了小吃坊，吃饱喝足还带回了些干货。接着又去集市，采买了些女子日用，还寻了套秀笔谷墨，摊主好心，送了一沓纸。
最后才带着大包小包回到客栈。
将东西分门别类后，她提笔坐于桌前，唰唰写下近日之事。
封好信，下楼唤来跑堂的，给了几枚铜板叫其送往驿站，回身，顺便让店家叫人抬桶热水送进屋内。
检查完客房设施后，她才回到屏风后边褪下脏衣。
炭灰簌簌抖落，她这才发现，自己已脏得不行。
好在脸是干净的，否则方才那几个店家都要赶客了
水雾漫漫，她思绪紊乱。靠在木桶边，身上的每个毛孔都在叫嚣着疲惫，温暖的流水划过肌肤，她将自己埋进水里。
今后的路要怎么走，她眼下没有一点头绪。
但，睡过一觉，总会知道的。
泡到皮肤起皱时，渭水才从桶中爬起，“哗啦”一声，赤脚踩地。地上瞬间淌满水，她仿佛没看到般，也不拧发，就这样湿漉漉地走进隔间。
沐浴完毕，稍作梳理，总算没有了昨日那般狼狈。
她平躺在床上，仰面看着床顶的幔帐发呆。
倏然，似想起了什么，她伸手摸了摸放在床边凳上的脏衣，从其中，拿起了那支簪子。
*
这簪子她放家里怕给人偷了，放怀里怕给折了，便一直好好簪在头上。
她想起那日他送簪后说过的话。
那时的他笑得没心没肺，音色微扬对她道：“如今天下时局瞬息万变，我不知道今后会如何，但倘若我不在了，倘若娘子有难，便可凭借此簪去往‘明涯钱庄’取得钱财。”
“记住，只有‘明涯钱庄’可用，万不可将之带去他家钱庄。”
“那笔金子为数不多，但可保娘子一生衣食无忧，也算作是为夫后补的嫁妆吧。”
她记得彼时的自己狠狠瞪他，对他那句‘我不在了’破天荒骂了一句脏：“放屁！”
却不想眼下情形竟是他一语成谶！
渭水眼神黯淡，抚摸掌中木簪，回想二人之前的点滴过往，不想又有鼻酸。
她将簪子贴在胸口搂进怀里，把自己缩进被窝。
夜幕迟迟降临，睡梦中，她仿佛听见了故人的笑声。
翌日。
渭水是从市集喧闹中醒来的，今日她得去趟西街找许芳芪，又因昨夜心伤，起得晚了些。
从楼梯上下来，叫了份煎包豆浆，她坐于堂中向外闲闲望去。
这家清风客栈是本地分号，其大东家将清风的名号如清风般开遍全国，因而每家清风客栈的制式餐点如出一辙。
渭水吃腻了清风的饭，想着晚间得去别处再买些零嘴干果。
不慎被久煎的干焦包子噎了下，她端起碗，喝了口豆浆缓缓。视线轻扫，眼角余光却恰巧瞄到了个熟悉的人影。
“许姑娘！”
渭水囫囵咽下，忙伸手唤道，许芳芪似乎没听见，于是她搁下碗，追了出去。
“芳芪！”
手掌轻轻拍在那人肩上，那姑娘回头，真是许芳芪。
“咦？”许芳芪回头，见是她略有惊讶，“风姑娘，你今日也在这儿？”
“嗯！我我”渭水见到人了，却支支吾吾，一时不知该怎么与她说。
“渭水？我叫你渭水吧。”许芳芪弯了眼，体贴道，“不必拘谨，你有什么话就直说吧。”
渭水抿了抿唇，看了眼她身后站着的侍女，又觉站大街上不好说话，眼睛瞟到一旁的点心摊子，便想着将她带过去详谈。
许芳芪从她的眼神中意会，叫跟着的人先行回去，自己则随渭水过去。
二人坐下后，渭水给她叫了份甜水，才道：“许姑娘，你前日说除了铺子的事，还有别的琐事要交代我，可是真的？我我知道我这话唐突！但我眼下实在是着急用钱”抬眸，小心翼翼地看向对方。
许芳芪闻言却秀眉轻蹙，无意识地舀了舀碗中甜水，看着她欲言又止。
正当渭水以为她要拒绝时，对方却轻叹一息。
“渭水，其实那日我并非是真的有事要托你”
“原来那日你是哄我的”
渭水睁大眼睛，又蔫儿了，一下子像被水泼湿的猫仔，低落地垂下眼眸。
“当然不是！”许芳芪急急解释道，“我是真心想让你来当掌柜的！”
“我自小于商船上长大，随父亲奔波各地，却从未有过什么闺中好友家里旁支的其他姐姐妹妹们，我总觉她们目光短浅，总聊些无趣的后宅琐事，是以那日我一见你，是真的欢喜，我不骗你！”
“我回红石前就想好这事了渭水，你知道吗？我不止想开药铺，我还想开妆画行，开酒楼，开女子书院可是这些我一人却是不够的，定要有个与我相同志向的女子才可！”
渭水一听她这豪言壮志，愣了一下，迟疑道：“所以你选了我？”
可这不是渭水的志向，她只想做个普通人，有一两间小院，几亩良田，还有些存银，足矣。
这些买卖人的东西，她不懂，也并不觉得自己能胜任。
“是啊！不过我也还在摸索呢虽然这药铺一时半会儿难安定下，眼下我也确实没有别的事要交代你。但是要论活计的话，我倒是有一个好地方可荐你去。”
“是什么地方？”
“你可知前月，这集上开了家大歌楼？那东家岳叔叔与我父亲做过些古董买卖，我可叫人直接带你过去。待我这儿尘埃落定，你再回来。”
“歌楼？”
渭水不喜烟花之地，听这到这种称呼直接眉头都皱起来了。
许芳芪一听语气就知她误会了，笑着摇头道：“不是那种地方，仅仅是听曲儿看舞的，白天会有说书评弹，偶尔也请戏班子来。你是姑娘家，我与岳叔叔说说，你就上白日的工，如何？”
“好。”渭水点点头，放心了，又问道，“楼里具体是做什么呢？”
“嗯开业满月很是缺跑堂的人手，不知你习不习惯热闹呢累是累些，但岳叔叔开价大方，算得上个好雇主。”
“既然如此，那就多谢许姑娘引荐了！”渭水起身，感激地对她做了个福礼。
“又许姑娘！”许芳芪娇嗔，小小翻了个白眼。
“芳芪，芳芪”渭水无奈。
“这才对嘛！”许芳芪舀了一勺甜汤，送进嘴里，随即眯起了眼，“这儿的甜水味道真不错啊，我怎从来不知嗯？你怎么只要了一碗？”
渭水略有窘迫，只道：“方才吃了早点，眼下是一点不饿。”
许芳芪可不信，甜水本就算零嘴，定是她想省省，便直接扬声朝后边喊道：“店家，再来一碗！”接着按捺住要拒绝的渭水，“别急，我与家中姐妹出门，往常都是我付钱。何况我是才是你的东家，这是应该的，你可是替我去岳叔叔那儿学东西的噢，别忘了！”
原是打的这个主意么，渭水噗嗤一声笑了出来：“好！我知晓了小东家！”
冰凉的甜水入喉，令人心底喜滋滋的，几日的郁结也由这股清凉带着散去了些。
第二日，渭水便跟着许芳芪的侍女去了花月楼。
走之前，许芳芪还悄悄与她交代：“多学多做，你可不能一直在那儿打杂啊，咱们回来是要干大事业的！别被岳叔叔的高工钱勾去了魂儿了！”
“嗯嗯嗯”渭水连连点头，只叫她宽心。
许芳芪见她应得这般痛快一脸怀疑，又问了几遍才放她走。
“风姐姐，我先走了，小姐还要我回东市买货呢，您自己照顾好自己啊。”与花月楼白班掌事交接完，许芳芪的侍女回头道。
“好，你先去忙吧，有什么事我会与掌事说的。”
待侍女走后，那花月楼的白班掌事笑得一脸谄媚：“我听先前那丫鬟说，你与许小姐是朋友？”
渭水闻言忙摆手：“噢，没有，我与芳芪只是相识而已。”
那掌事精明的小眼珠却骨碌碌一转，心想：方才那丫鬟对她这般客气，她又直呼许大小姐闺名，这话想必定是谦词，说不准二人还是闺中好友呢。
这般想着，对这丫头的安排，便有些棘手了。
渭水见这掌事光站着不说话，就这样看着她眉头紧皱，也不好打搅他想事，便兀自打量起此地的环境。
这花月楼的大东家出手极其阔绰，建的这三进大院落，而主楼便坐于东街闹市，楼外是一整片泛舟游湖，有九曲回廊连接各方街道。
楼内共六层，高顶中空，青瓦红柱，四围栏杆皆挂着红绸彩带等饰物。每层楼皆设雅间雅座，有半敞的、全敞的，也有房门紧闭的。
从正门入内，抬眼就能见那坐于金鱼宴池上的八棱高柱歌舞台。
此时台上恰好唱着评弹，一男一女坐于台中，女乐师胸抱琵琶半遮面，那男音则唱得铿锵有力，很是吸引人。
渭水跟着乐师的调子轻点脚尖，半晌，才闻边上的掌事道：“姑娘，你先给大堂的客人们送送茶水点心吧，待熟手了，再去二三楼，那里的大爷夫人给的赏钱多。”
她方想开口，那掌事又道：“不过赏钱也得与楼里分成，若有月钱，赏钱你三我们七，若只拿赏钱也是可以的”
“纯拿赏钱？”渭水一怔，谁这么自信。
“是啊，单拿赏钱就是五五分了。喏，你瞧那边那位”掌事朝台上努努嘴，对渭水说道，“那乐师兰悦就是只拿赏钱的。慕名来看她的财神爷可多了，否则就凭她那琴艺，哪儿能上台一啊”
渭水眼神好，顺眼望去，见那位琵琶后边露出的半张脸，确实清丽动人。方才闻那琵琶铮铮，也未觉得哪里不好。
心想：应是来这儿的人见惯了大场面，所以才觉得兰悦的琴艺寻常罢。
“走吧，我带你去女工的换衣间。”
出神间，掌事已朝后堂去了，她抬脚连忙跟上。
渭水跟随这位张姓管事一路走马观花般，将这花月楼观了个遍，愈看愈觉那大东家财力之雄厚，非是常人能比。
譬如跨过金鱼池上的小桥时，细看那大红酸枝的八棱台柱，柱头竟还是包金的。寻常这种装饰，不过刷点漆应付去得了。
又譬如那紫檀家具、波斯地毯，甚至往高层去的小厮手里端着的官窑茶具，皆是寻常难得的物件。
渭水心想，这东家竟这般明目张胆地用官窑，难不成家中有人做大官？
再抬头，瞧那顶上天花板，却是照着藻井的样式做的，不仅如此，还悬空吊了一朵几乎人高的巨大牡丹，周围彩绸无数，衬得那粉白牡丹更加圣洁。
掌事解释，那是用于晚间歌舞的，届时还会有人在顶上抛洒花瓣雨。
“不过你是白班的，应是见不着那盛景了，可惜了”
“噢”
渭水闻言点点头，想起从前看过的，对这些舞乐倒无甚兴趣。
*
花月楼里是包食宿的，只是渭水在清风客栈包了年，还留了小像录册。若现下住楼里，虽近些能贪得几日便宜，但若之后去了许芳芪那，免不了又要搬家。
想想如此麻烦，也就不退房了。
况且主楼离清风客栈不算太远，往常都是辰时末开门，也不用起早，不过楼里对长短工的待遇都不错，赶早儿了还能吃上些后厨多做了的点心。
渭水贪嘴，便每日早早地来厨房‘点卯’。
那些师傅婶婶瞧小姑娘乖巧，也就偷偷多塞她几个。
这共事的大家好相处，且那跑堂的活计看一眼就能上手，不过记些菜色，吃得多了自然记得牢。
因而这多钱的工，上得轻松又快活。
可是在新的雇主这儿才熟悉了几日，生意又淡了下去。
缘由是，这五月末正值夏至，日头渐渐热了起来。
江南的夏日潮湿又粘腻，如此，白日出街来听曲儿看舞的人也就不多了。
纵然楼内处处拐角都放着凉冰，但舞姬们的身形确实没有几日前那般轻盈，连带着香汗淋漓，薄纱舞衣便贴在了身上。
这倒便宜了一些色鬼登徒子，趁这机会一睹胴体芳颜。
渭水边躲避着大堂登徒子的骚扰，边擦桌收拾。
白班的大堂还有一个小伙子与她一起，叫小天，生的讨喜会说话，为人八面玲珑。一遇上这种人，小天就会出面替她挡下。
能碰见这般好的共事，渭水还是很感动的。
好不容易将这些人打发走，小天将客人们送到门口，顺便偷个懒。
往常这时候，渭水就会为他在掌事面前打个马虎眼儿，如此，小天对她也极是客气。
“说书唱戏劝人方，三条大路走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑！”
“好！”
今日台上本排的是个说单口的，告了假没来，便换了位评书先生。
台上东西也利落，没换，仅一桌一椅一抚尺，添一壶好茶，再没多的了。
前一段落幕，叫那醒木一拍，惊得满堂喝彩。
在众人哇啦哇啦的拍手叫好声中，先生端茶一呷，清了清嗓，复又一拍，开口道：“远的故事咱不说，就近的，我可得给诸位好好唠唠。”
“在座可知几日前的江湖上出现了这么一起大案么，那可真是掀起了一阵腥风血雨。”
这会儿说的，正是近日的江湖风云。
“众人皆知魔教教主极乐仙杀人如麻，乃是江湖第一大败类。可就算这样的魔头，也有为情所困的时候”
“哎哟，前头还说打杀的，怎么现下却转情爱了？”有客人奇道。
“你不听出去，别打岔！”另有人不满。
这位说书先生年纪尚轻，但经验老道，未被听众烦扰，只接着说道：“这极乐仙啊有一深爱的女子，名唤千水妖姬，那妖姬生的可谓祸国殃民，令人一见倾心。魔头虽是恶徒，但也不过凡人一个，对之一见钟情，便以势欺压，没几日就将那妖姬绑作了压寨夫人！”
渭水垂着眼眸，手中忙着收拾，听到这话也忍不住悄声嘀咕：“又不是亲眼所见不知全貌，不知不予置评么”
“究竟是什么样的美人啊？”众人八卦之心皆起。
“都说了是倾国美人！”
“听说那极乐仙的名号虽神气，可本人却生的青面獠牙，只得用鬼面遮挡一二。那鬼面后边，指不定是麻麻癞癞的臭老头呢！”
“啊那岂非一枝梨花压海棠了！不行不行”
先生抬手压了压场：“魔头为爱离教，带着千水妖姬隐居于这红石乡东面小村，而几日前的大火，正是我等义士围剿，将其窝点烧了个干净！”
“魔头就这样烧死了？”有人怔然。
先生摇头：“尸骨无存。”
“那妖姬呢？”
先生端起茶盏，拂了拂沫，抬着一双琥珀眼瞳，目露精光：“自是随其夫君葬生火海了。”继而又说道，“彼时激战，由我们碧海堂、浪花楼、太平会、梦蝶山庄等豪侠齐聚一堂，与那魔教走狗们血斗了个三天三夜”
这故事断断续续讲到末尾，先生念喝着下场诗了结，一拍醒木又惊堂。
“再来一个！”有人意犹未尽。
一人起头，别的些立马接连起哄。
评书先生摆摆手，端起自个儿的茶具就要下台，笑骂道：“痴心妄想！”
“吁——！”众人调笑着喝倒彩，却也乐。
这场了了，客人们三三俩俩地散去，渭水端着收拾好的茶盘，正准备往后厨去，却闻身后传来一声叫唤。
“姑娘”
“嗯？”
这边就她一人看着，估计是先前听书的客人。
渭水方一回头，却撞进一双月牙似的笑眼里。
这位客人生了一双明亮有神的大眼，眼尾微垂，带着几分无辜，眸色犹如一汪见底清泉。微勾的唇角，叫人立即就能生出好感。虽是清纯的长相，但其剑眉入鬓，不失英气，一袭淡蓝劲装、马尾高束，更衬其气质皎如玉树临风。
好一位明艳俊秀的美少年啊！
渭水恍然，仿佛看到了五郎的影子。
见她不应，对方又唤了声。
渭水回神，走过去，微微弯腰客气问道：“客人，您唤我？”
“噢，是这样我与小妹自北边来，去往江南叔伯家游玩。路经此地，听闻这花月楼的名号，便想来凑个热闹。”
她这才发现，这少年郎对面还坐着一个小姑娘。
这姑娘生的小家碧玉，但此时抱着胸、撅着嘴，像在发脾气，瞧着神态娇蛮，是不大好相处的模样。
渭水陪笑道：“原是这样客人可需要什么茶点？待我将脏盘端去后头了，再给您上。”
“啊，不用。我兄妹二人只用些寻常的”
“师哥！我就是想要那个‘金盏水’！”
那娇蛮姑娘直接打断他，拿手指用力点了点桌上的酒水菜目。
‘金盏水’顾名思义，一盏得要一两金，是楼里算得奢侈的甜酒，深得本地豪绅夫人小姐们的喜爱。
由于限供又难卖，因而楼里的伙计若能搭卖出去，是可分成的。
渭水亲眼瞧见小天用一张巧嘴，在那些夫人小姐面前，不过三言两语就将这酒卖出去三盏，可羡慕得紧。
此时心想，她的提成这不就来了嘛！
随即笑眯眯道：“客人可是要点‘金盏水’？今日天热好价，点这个可搭送一盘乳酪松呢。”
那姑娘一听这，看着渭水两眼放光，随即双掌一拍桌子，更是坐不住了：“师哥！！”
“芙凝，咱们出门可没带这么多银钱，若让父亲知道了”
噢，还是对初出茅庐的师兄妹呢。
渭水立在边上偷瞄着，见二人手边皆放了一柄宝剑。
“师哥！你从前惯会宠着我，怎么一出门就变了！！”娇蛮姑娘尖叫道，嗓子真好。
那美少年扶额，似是头疼得不行，当即拍板：“欸好好好！买！”转而对渭水温声笑道，“姑娘，劳烦您。”
“不麻烦，不麻烦客人您稍候”
渭水忙摆手，心说：你是我的财神爷呢，怎能称劳烦，还望您这种‘劳烦’能更多些！
她眼睛都幻化作铜钱眼儿的模样了，这一去一回，脚步也飞快。
将点心酒水上了桌后，便立在一旁候着，待那台上的曲目换了一茬又一茬，这对师兄妹终于动了起身的念头。
渭水听着结账的召唤，忙殷勤上前。
那位叫‘芙凝’的师妹已叽叽喳喳地跑出去了，剩下那位才刚站起身，她便伸手问这位美少年收取银钱。
然而那锭已落在她掌心的金子，却被那双白皙的手拈着又收了回去。
她疑惑抬头，心想对方不会想吃霸王餐吧，却见对面之人此时正弯着眉眼对她笑。
这人站得极近，呼吸都快打在她身上，渭水不适，脚下微微向后退了一步。
少年郎却恍若不觉，捏着金子，自顾自地看了又看，没有要给她的意思。
“客人您？”渭水不解对方是何意，眉头蹙起，忍不住出声。
他眉梢一挑，放下手，柔声却道：“结账前，在下可能问到姑娘的芳名么？”
原来是登徒子！
还威胁她！
渭水警觉，悄悄四下观望，要找小天的身影。
“我”
“呵”似是看到她眼中警惕，这人轻笑出声，“姑娘别误会。先前在堂下听见姑娘对这‘极乐仙’似有别样见解，不巧在下也是，便生出了想要结交的心思。在下方存熙，自金钨而来，此番与师妹仗剑，也行侠义之事。某可有幸能结识姑娘？”
原是误会他了
这人耳朵真灵，想来功夫不错，竟还是江北人士。
渭水听他左一个‘姑娘’、右一个‘姑娘’的也不大顺耳，便笑道：“见解算不上，只是看人不得着于表相。方才是我多想，给您赔不是。少侠叫我渭水就好。”
“魏水？”方存熙将这名字含口中轻念，敛下心绪，旋即抱拳笑道，“在下待会还有要事，那就先走一步，还望有缘能再见魏姑娘一面！”
下一瞬，这人头也不回地往外跑，渭水却急得大喊：“哎！！”
不过眨眼间人就不见了。
不是，这小子钱还没给呢！！
却闻“叮”的一声轻响，先前那锭金子已稳稳落在了桌面上。
渭水扯了扯嘴角，又忍不住往门外瞧了一眼。
“这人可真奇怪”
嘟囔着，将金子收起。
作者有话说：
是谁出场了？
说书唱戏劝人方…——引自郭德纲先生的《定场诗》
感兴趣的亲们可以去听下郭先生的单口，很有意思~
第26章
“叩！叩”
“兰悦哪儿去了？”
渭水靠柱立在楼梯边候着，百无聊赖间，晚班掌事从上边走下来，在她身后敲了敲扶栏点她。
“应是上楼去了。”
“噢”
晚班掌事闻言随意应了声，脚跟一转，又往楼上去了。
渭水见其似心事重重，也没在意，只回头望台上的曲舞接着赏。
白日下工前，渭水与小天正欲离开，白班掌事却带着另一人找了过来，将他们拦那稍候。
原来今早不知怎么的，那晚班的小云姑娘不见了踪影。晚间客人最是多，往常每个伙计都忙得焦头烂额，少了个伶俐的更是重重打击，因此那晚班掌事只得从白班的长工中挑一个来替。
小天不缺散钱，人也惫懒，打个哈欠直接头也不回地家去了。
两位掌事无奈，将视线转回来，却见剩下的这个欣然接受。
回去闲着也是闲着，多一份钱何乐不为，渭水两眼放光，心说什么好事都轮到我头上了。
“好美！”
一舞落幕，八棱歌舞台上的舞侍舞姬们顺着金鱼池的小桥鱼贯而出，舞乐也逐渐过度到另一首曲子。
“下一出是‘神女赐福’，早听闻此舞非凡，今日有幸一观快看！”
琵琶声如珠玉落盘，开场一道空灵歌声伴随长箫悠悠，接着一阵香风袭来，空中顷刻间飘起了花瓣雨。
高顶处，倒悬的粉白牡丹缓缓绽放，彩绸粉烟随那花雨纷纷落下。
云雾缭绕间，忽有神女从花中踏空而来，令看客们不禁屏住了呼吸。
金铃一响，十二神女借彩绸接连落下，踩赤足于高台翩翩起舞。其动作轻盈、姿态曼妙，借粉烟靡靡，好似真就是那王母座下窥视人间的九天玄女。
当最后一位神女足尖点地，那乐声一改先前悠扬，骤然欢快，舞步也从煌煌飞天转而盛世胡旋。
这金衣十人，随舞乐流转，布彩扬袖，如海潮旭阳初升，翻飞彩袖衬其间赤青二人更为突出。
这便是花月楼的压轴，“碧蕊红莲”。
此二人并非我朝人士，而是大东家花重金从番邦异域带回来的胡人舞姬。
忽地，碧蕊红莲轻跃高飞，烟雾散去，客人们才见那台中还有一面平放大鼓。此时两位舞姬正于大鼓之上由舞步击鼓。
踩踏间，楼顶还在不停往下撒花，花瓣掺杂着金粉，叫顶楼的镜灯一照，照得底下炫光灿烂更是辉煌。
渭水伸出手，任一片花瓣落在掌心，抬起捻了捻。
这是？
步伐愈快鼓声愈密，渐渐盖过了乐师的琵琶声，然鼓乐奏到高潮时，倏地戛然而止，而胡旋舞也到了末尾。
舞乐一停，那名为碧蕊的舞姬掐着红莲腰身将之倏然举起，其余十人见状也都靠了过来。几人配合好不默契，这般绿叶衬鲜花的定相当真绝代无双。
“好！”
京都盛景不过如此，在座各位无不叫好，真是大开眼界，连渭水都忍不住鼓起了掌。
台上一炷香，台下可不止十年功
她抬头，朝上方望去，先前楼中这幕幕奇景皆由六楼把控着，她倒有些好奇，究竟是何人想出的这些巧思。
幕间有一会儿空档，渭水替客人们添了热茶后，便打算去后厨装拿新的酒水。
这时，一个梳着双丫髻的姑娘急急忙忙从厨房出来，见到她时眼睛一亮。
“渭水姐姐，我实在忍不住，得去放个水了！这东西要紧，是给五楼锦心房的。”
还未细想，愣神间手中已被塞了托盘。
“好姐姐，求你了！可否先替我送一下？”
楼里的小翠此时满脸焦急地望着她，渭水与她不熟，本想拒绝，但见她双腿不住跺脚，看样子是真的要憋不住了，又于心不忍。
“噢好，那你先去”吧。
话音未落，那姑娘已一溜烟儿似的跑没影了。
“”
渭水轻叹一气，垂首，见托盘上是一盏用来装青莲汤的炖盅。
淡淡药味随着热气蒸腾，再想细闻，那股药味却不见了。
她蹙起眉头，沉下心来，想开盖偷看一眼，倏然听见楼上传牌号的叫唤。转而想到事态紧急，便等上了楼再说。
五楼楼高，渭水不熟悉方位，于是找那锦心房找了近一盏茶时间。
怕客人等急了，看见门牌之时便急步上前。
然而正当到了门口了，忽地，听见房内传来一道瓷瓶砸碎的声响，令她一惊。
里边的人似乎起了争执，渭水左右望了望，见五楼人少，这房又地处偏僻，于是便不动声色地立在门外，竖起耳朵细细听去。
“昨日的替你去了，但上头还是指了名要你，此事已由不得你我！”
“爷这又是何苦呢？我已是这般破败身子，若去了才是真的罪过您还要我如何？！”
“哈，我供你吃穿，将你将养得跟闺中小姐一般，何曾怠慢过你！不过是去见个客，你竟都不愿？”
“呵见客？爷莫要为难我了，那般的客，妾是万万不会去的！”
“你还敢忤逆我？你好大的胆子！”
里头二人的话音是特意压低了说的，再加上楼下咿咿呀呀的戏腔，隔远了凭渭水的耳力也听不大清。但经前后推敲，还是给她摸出了个七七八八来。
这时，那男人似乎怒气上头，对那女子施了暴，断断续续的哭腔从中传出。
倏然，有人从里间出来的动静，脚步很急，听着快到门槛边了，渭水忙倒退几步，装作刚上来的模样。
未等她站稳，那房门唰地大开，一阵浓郁的脂粉味扑鼻而来，里头那人慌慌张张地朝外头跑。
这人走得匆忙，不慎撞了渭水一下。
“哎！”
她后退一步忙稳住身形，还好这炖盅的盖子盖得紧，汤未洒出去多少。
轻舒一气，深深看了眼那人跑走的背影，接着稳了稳心，小心端着托盘进了屋。
这屋内点着浓重的熏香，是那种一靠近就让人很不舒服的味道，像是勾栏院里不入流的手段。渭水忙屏住呼吸，将汤放在桌上就要出去。
“客人，您的汤我给您搁这儿了。”她掐着假嗓道。
“嗯”
渭水偷偷望了一眼，瞧幔帐后边的影子，是个成年男子。
这人似乎还在气中，懒得过多搭理她，只哼一声算作应了，单字却叫人分辨不出老少。
既然客人应了，她自是不愿多生事端。
跨出门槛带好了门，脚下却不自觉地加快朝楼下跑，仿佛这背后有鬼跟着似的。
见走远了，渭水才细细思索方才发生的一切。
方才那撞她的女子似乎是兰悦？
她怎么会在这层？
六层是大东家与其余几位东家管事的地盘，而五层多半是他们请来的达官显贵。
这兰悦不过一层的普通乐师，除去客人提前找管事指人，至多只能去到二三层。
那位贵人是何人？如何会与这小小乐师扯上关系？
先前听他们的对话，二人似乎相熟，甚至可能存在某种特殊的联系。
而上头那位让这贵人也畏惧的，又是什么样的大人物？
但这些都不是渭水所要关心的，只是从兰悦身上发生的事，令她有种莫名的想法……这花月楼似乎并不像表面上那般宁静祥和。
先前二人在门口相撞时，因渭水手端着托盘，兰悦便下意识伸手作推拒状，那手掌就这样明晃晃地暴露在她眼中。
其掌心红斑点点，边硬中隆，内无白脓，有些像烫伤，是明显的硬下疳。
此病俗称“杨梅疮”，也谓花柳。
渭水与那兰悦姑娘打过几次照面，也敢确定这病先前定是没有的。但脏病显现需得花些时间，推算一下，估摸着就在月前恐怕这人入楼前身子就有异常，或许与那位“贵人”有关。
花月楼是正经歌楼兼茶馆，受各地文人雅士的追捧，甚至有人慕名而来。
楼里的伙计们与大东家只签雇佣契，并非卖身于此。舞师乐师也只公演，甚至单独去雅间卖艺都得看人心情、另算工钱，更别提那吃人不吐骨头的窑子做派，是绝无可能的。
因此，开业不过一月，楼中最受欢迎的乐师就已染上脏病
若此事传出去了，哪家清白的姑娘还敢来这儿上工？这花月楼风花雪月的招牌怕是一夜就能倒。
神思恍惚间，渭水朝二院走去，打算换衣下工。
这花月楼有三进大院，主楼为前边歌舞楼，二院是住店伙计们睡的院子，三院有护院看守不知是作什么用的，连掌事也不能进去。
“渭水姐姐！”
“啊！！”
刚过院门，忽然有人在身后拍了她一下，渭水本就心里有事，此刻更是被吓了一大跳。
“咦？姐姐，你的脸色好难看啊怎么了？”
渭水拍着胸脯缓过劲来，听音才知是小翠：“你做什么突然出声，走路一点儿动静也无，大晚上的，我真是要给你吓死了！”
“我出声了呀”小翠无辜地眨眨眼，“姐姐想什么那么入神？噢这不打紧！姐姐可将东西好好送上去了吗？”
“送上去了”
“噢，那就好！谢谢姐姐！”小姑娘应得乖巧，道完谢就蹦跶地要走。
渭水在她抬脚的那刻，终忍不住问道：“对了小翠，锦心房的客人是什么人啊？我瞧那屋子布置得分外奢华，好似跟二三楼的都不一样呢”她语气天真带着羡慕，仿佛第一次进这有钱人的地盘。
“你这都不知道吗？那是二东家肖老板的房。”小翠回头，眼神带了丝莫名，“可不是什么人都能送点心给二东家呢，往常去的姐妹都能拿一大笔赏钱，若不是今日着急，我也不会让给你啊！”
二东家何故在五楼设房？
“肖老板？”
背着月光，渭水探究的眼神隐在额发下，轻轻问道。
“小翠妹妹，我新来的不知这其中弯弯绕绕，可否详细说说，这肖老板是何人”
第27章
原来那大东家岳老板在别处还有不少生意，因此并不在红石常驻，是以肖宏盛肖老板虽是二东家，但在这楼里，却是他一人独断。
不过肖老板此人有个怪癖，他从不在白日出现，就算夜里，也要在房中拉上厚厚的毡帘才罢休。
而五楼边间的光线最差，便成了他的独居所。
“他往常都住楼里？”
“是啊，二东家是云理人，在红石没买宅院，为方便就都住楼里了。”
渭水点点头，瞧她神色寻常，便不经意地提起今日送汤碰见了兰悦。
“咦，你不知道吗？”小翠听到这话微有讶异，“兰悦姐姐是肖老板的义女呀，所以五楼她是可以随意出入的。”
“义女？”
渭水回忆起先前那二人的对话，若论义女倒不如说情人更贴切！
却闻小翠又道：“嗯！兰悦姐姐人美心善，平常就待我们这些长工姐妹极好，不仅如此，之前雀儿姐姐想找夫郎，兰悦姐姐便做主帮她找了一个有钱有权的富户呢。他们成亲后，还来与我们招呼，真是令人艳羡”
什么？
听到这里，渭水忍不住蹙起眉头。
不对劲。
太不对劲了。
张口，正欲问得更细。
“翠翠”
这时，边上冷不丁响起一道女声，令说话的二人惊起一跳。
渭水顺着小翠的肩头，循声望去，不禁背后发凉。
却见前边庭院的拱门边，兰悦无声地立在那里。她眼神无光，还带着哭过红肿，在月影照下，瞧着有几分莫名惊悚。
也不知在那里看了她们多久，又听去了多少。
“兰悦姐姐！”
小翠转身，见是兰悦，满脸兴奋地跑到她跟前。
兰悦温柔地望着小翠，摸了摸她毛茸茸的脑袋，察觉到渭水的眼神探来，她又转头对她扯了个温和笑意。
隔着半个庭院二人颔首，算作打过招呼。
渭水望了眼天色，见时候不早了，抬腿正要离去，脚步调转间，余光却见那二人并未朝二院舍房方向去，而是去往后头那禁地三院。
嗯？
她心头一动，悄悄跟了上去。
从二院往三院去的路上途经一片花园，那兰悦很是警觉，一路走走停停，带着小翠不停地兜圈子，甚至时不时回头观望有无旁人跟踪。
这一举措更叫人怀疑。
好在渭水耳目聪明，只远远跟着，并未被发现。
直到那两个人到了一处府门前，谁承想，这三院竟然另修了正门！
门前有一条开阔大道，宽可通车马，想必有别处能出去。
渭水身形瘦小，趴在花园边的石柱望去，见兰悦带着小翠敲了敲门，没一会儿，从门中出来一个脚步虚浮、身形消瘦的中年男子。那人似乎与兰悦相熟，想必就是那个肖老板。
俩人在门口不过悄声几句话，突然，那小翠倏地挣扎起来。
见此，兰悦死死抓住她的胳膊，那肖老板趁机从袖中取出一块先前备好的帕子，捂住她的口鼻，接着没几下，人就晕了过去。
那二人似乎还是惯犯，动作行云流水，不过眨眼功夫，小姑娘就被拖进府中去了。
通过先前的线索，渭水已经大致猜测出这些人是做什么的，此事的棘手程度也早已经超出她的能力范畴。
而她眼下最正确的做法应是原路返回，当作什么都不知道，明日正午悄悄去报官！
可是这死腿啊，牢牢钉在这里
渭水心底不住苦笑：风渭水，你还是那么爱多管闲事！
四处望了望，见庭院墙根处还有种不少花丛，借着夜黑风高，她可蹲下身慢慢挪去，小心些，绕旁的墙根过去，想也不容易被发现。
这般想着，人已先动，可怎料到了跟前了，才开始犯愁
该怎么进去呢？
方才头脑一热就过来了，眼下躲在那府门阶下的石狮子边，进退两难。
渭水原本只是想来探个虚实，怎料这门口有侍卫把守。先前远瞧时，这俩人被门柱挡住了，没看着，叫她还以为今夜无人，是有机会的呢。
轻轻叹了口气，想打退堂鼓，起身撤步往后退去，要原路返回。
谁知收回视线的瞬间，她惊见自己脚下的影子，竟然比方才大了一圈！
是人是鬼？！
“啊！”
渭水本就怕鬼，此时汗毛耸立，被吓了一大跳，惊呼出声又担心叫人发现，那句尖叫就这样生生被她咽了下去。
眼下胸腔一口气堵在心口，上不去下不来，难受得要命！
然而在她动的瞬间，身后突然伸来两只手，一手捂住她的口鼻，一手绕她身前揽住她的肩，更是吓得人下意识挣扎起来。
“嘘——别怕！魏姑娘，是我”
一道略微熟悉的男音传进耳里，那人压着嗓音，呼吸吹在耳畔，叫她忍不住打了个哆嗦。
回味了音色，这才反应过来，这人是白日那个方少侠，便停止了挣扎。
不过，他怎会在此地？
这方少侠话音带笑，轻轻问道：“魏姑娘怎么大半夜的不睡觉，在此处逗留？”
渭水心说，我还想问你呢！
她方想说话，然而他紧紧捂着不放手，她够着手掰了掰，没掰掉，这人一点自觉没有，还在头顶自顾自地说。
“咦？魏姑娘怎么上哪儿都带着这支破簪子？就这么喜欢？”
破？！
这人会不会说话！
又关你屁事！
“唔！唔唔！！”
渭水本就被他捂得要窒息了，此时听到这话，更是气得一口气没喘上来。
一气之下，拿指甲尖作灸针，直掐他虎口合谷穴！
“嘶”方存熙低声呼痛，松了手，才发现自己方才的力度确实太大，叫这娇滴滴的姑娘脸上都捂出红印了。
渭水解了桎梏转身，狠狠地瞪向他，刚要发作，忽然听见那府门处的二人动了。
“有贼！”
她闻声又是一惊，跳了起来，好在被方存熙按了按肩。
守卫又喊：“那边！！”
糟了糟了！定是她二人蹲在此处闹出的动静，叫人给发现了！
渭水心慌得不行，脸色煞白，今晚这事赶事儿的，叫她一年的冷汗都要发没了。
“别急”
瞧她站起要跑路的模样，方存熙忙抓住她的手腕，拽了下来。
渭水抬眸，见他月下星眸闪了闪，唇角带了丝狡黠的笑意：“不是咱们。”他微扬下巴，示意她看去。
她顺眼望去，见月下一飒爽的仗剑少女，正踩着府门的屋檐，从里头轻身翻越。不仅如此，那姑娘还高声大喊：“哼！想要抓住本姑娘，再吃百年的米吧！略略略”
她语气嚣张，像生怕人家不知道她在哪儿似的。
“妈的，快追！”
这般挑衅谁能不上当，后头两个守卫低低咒骂了一声，疾步跟上。
几人追逐间，在寂夜里分外热闹。
“走！”
见三人跑远，方存熙起身拂了拂方才袍上沾的灰，伸手拍拍渭水肩膀。
原是一出调虎离山啊？渭水微微出神。
他走出几步，回头，见人还愣愣地蹲在原地，不禁失笑：“呵魏姑娘赖着不走，是还要在下抱你进去么？”
下一刻，未等她反应，他动作极快，闪身至前，直接捞起她就施展轻功跃上。
骤然晚风拂面，身旁的景色飞速倒退，渭水回神时人已经在半空中了。
轻功？！
从未有过这般经历的她，本就憋了许久，这一下是真的惊叫出来。
而头顶，又传来那人的笑声。
这方少侠功夫极好，臂膀有力，身上揽着一人在那屋顶上起落却不受任何影响，甚至为了不踩踏瓦砾发出声响，只挑屋脊上仅一掌宽的窄道走。
渭水瞧他这样都走得稳当，心底实在佩服。
没一会儿功夫，二人已到了那三院后边，只因整座府邸只有那里亮着灯。
这府里头还有几个拿着火把巡逻的守卫，他们只得在被竹林遮挡的墙根处落下。
方存熙放开渭水，低声问道：“魏姑娘还未告诉在下，为何深夜只身前往此地？”
渭水扒着墙角，小心露出半只眼睛朝外张望，听到这话，眉头小蹙：“也不算深夜”但这不重要，她转头奇道，“我下工见同僚往这儿来，便好奇跟来瞧瞧。可是少侠你怎么会在这里？还有，你师妹她”
方存熙抱胸站在靠里的位置，月光透过一旁茂密修竹映在他身上，叫他整个人忽明忽暗。那双微垂的星眸半阖着，也不答，就这样一眨不眨盯着她。
渭水等了等，没听见回应，心里嘀咕着怪人，又转回去看外边。
谁能料到，这三进的院子后头，竟还能秘密修一座高阁水榭，而左右两边，各有矮楼一栋，碧水亭轩，瞧着分外雅致。
此处不过巡卫三人，又地处偏僻，因而这巡卫时不时打着哈欠，看守很是松懈。
她凝神静心，轻咬牙根，努力剥离这其间杂音，仔细听去。除去水流声，巡卫走路声，而其中最明显的却是不远处水榭中的鞭笞与嘶喊！
渭水耳根发麻，拧眉回头：“方少侠！”
“嗯？”方存熙仍是先前那副死气沉沉的模样。
她却懒得管这：“可否带我从屋顶上过？去那边的水榭阁楼。”
“可以。”意料之中，他爽快地答应了，但却有前提，“不过你得告诉我，你过去的目的。”
渭水闻言无声地笑了。