第十二章
冰镇酸梅汤上浮起的袅袅冷烟渐渐消散，像终于掀开一层垂落的轻纱。
刘珂眼睁睁看着沈青羽将那碗他渴求已久的酸梅汤缓缓饮尽，他眼里泛起赤红的颜色，嘶哑碎念道：“给我水……我说……我都说……”
沈青羽放下吸杯，她缓步朝刘珂走去。
趴在地上的刘珂只觉光影一暗。
瞬间，一双玄色云纹皂靴出现在眼前，靴面上干净得不染尘泥，与这弥漫着血腥气的囚室格格不入。
他眸光微动，吃力地抬起头，从靴面一路往上望。
少卿大人的五官清秀，肌肤呈现出雪一般的冷白，她垂眸俯视他，音色清冷：“你没资格跟我讲条件。”
“即便你说了，也要等我分辨真假再给你水喝——何况你如今只字未吐。”说着，沈青羽顺势抬脚，裹着皂靴的足尖轻轻踩上了刘珂的脊梁骨。
那力道不重，却凝着让人不容抗拒的压迫感。
酥麻的痛感登时从后背传来，刘珂的身子微微发着抖，可与此同时，心底又莫名涌起股隐秘的臣服，令他连挣扎都生不出力气。
不等他再细细品味这复杂的感觉，沈青羽已然收回脚。
下一刻，她用靴尖抬起他的脸：“我给你最后一次机会，‘佛子’在哪儿？”
刘珂的喉头狠狠滚动了下，他颤声开口：“在……宁波……”
“‘佛子’在宁波府。”刘珂终于松了口，嗓音却沙哑得不成样子。
沈青羽收回脚，继续逼问：“宁波府哪里？”
刘珂自下而上地凝视着她的五官眉眼，他舔唇道：“沈少卿，我想喝水。”
沉吟一会儿，沈青羽侧身对石泓做了个简洁的手势。
石泓心领神会，他径直从一旁的冰桶中舀了一勺酸梅汤，不由分说直接往刘珂面上浇去。
冰凉的液体兜头而下，顺着脸颊滑过。
刘珂如遇甘霖，张大嘴疯狂地接着，大口吞咽了好几声，才终于勉强恢复气力。
他张着干裂渗血的唇，忽然开口问：“沈少卿，你何必非要揪着佛子不放？”
“此非你关心的事情。”沈青羽背转过去，周身裹着一层生人勿近的冷寂气场。
刘珂歪嘴一笑，他仰望着她清冷的背影，故意一字一顿道：“外间都传，‘佛子’杀了你的情郎，一位姓周的——”
“啊！”
一声凄厉的惨叫骤然划破囚室，刘珂的瞳孔紧缩——沈青羽不知何时回身，一脚狠狠地踩在了他挨过拶刑的小拇指和无名指上，刘珂瞬间疼得直打哆嗦。
沈青羽的神情平静，无怒无嗔，她看着脚下的刘珂，用件打量物件的漠然目光道：“我说了，我能救你，也能杀你。”
“这刻起，除了‘佛子’这个人，你最好一句废话都别说。”
沈青羽的官靴挪开，重新站直。
她的身姿挺拔如松，整个人透着居高临下的冷然。
刘珂额上的冷汗涔涔落下，他只能从嗓子眼中发出颤抖战栗的“嗬嗬”声。
“‘佛子’在宁波哪里？”沈青羽再度问。
刘珂哆哆嗦嗦地道：“我……我真的不知道……我虽然是个分坛主，可佛子的行踪一向神出鬼没。他具体的下落，只有他的两位护法清楚，连圣母都不一定知道……”
沈青羽眉心微蹙：“他几时到的宁波？他去宁波做什么？”
“我收到的最后一封密信上只说，佛子将前往宁波……其余之事，佛子从不会向我这等角色交代。”刘珂忙不迭解释道。
沈青羽：“信在哪里？”
“教中的规矩，密信必须阅后即焚，我看完就烧了！”
沈青羽的目光淡而锐利，她审视了他一遍，像在判断每一句真假。
片刻后，她缓缓道：“去年二月，我和司经局洗马周思檀在京郊遇袭。当时袭击我们的一名刺客，手臂上露出了红色莲花图腾，他可是你教中人？”
“这几年才入教的弟子，的确有些会在手臂上纹上莲花标记，”刘珂说，“这是圣母下的规定。”
沈青羽回头，看了石泓眼，石泓当即明白过来，他从怀中拿出一枚断成两截的短箭，双手递给沈青羽。
其中一枚短箭的箭尖上，凝结着早已经由红变为黑的旧血，像是从人身体中硬生生拔出来般，触目惊心。
可沈青羽看箭时的神情一下变得温柔了。
她轻轻抚摸过断箭粗糙的边缘，仿佛在透过它，触碰什么人。
沈青羽将两截断箭摊在掌心，片刻后，她俯身问：“这枚断箭，你认不认识？”
刘珂抬眼一瞥，见到一截箭身上刻着“佛”，一截刻着“子”，联合起来正是佛子的代号。
他喃喃说：“这……这不是……佛子的东西么？”
沈青羽掌心登时收紧，声音冷得像腊月结的冰：“所以那几个刺客，的确是佛子所派。”
刘珂喉头发紧：“应……应当是的……”
“两年前……我曾听圣母说过，”刘珂回忆道，“我教在河南、湖广等地的据点接连被你摧毁。原本我们可以继续壮大声势，全因沈大人你上奏的那本《红莲教在湖广河南经营态势考》的禀帖，令我教发展一朝停滞……”
刘珂抬眼偷瞄沈青羽冰冷的侧脸，声音越放越低：“所以……圣母对佛子下过一道死命令，必须除掉你沈大人。”
“算算时间，与你们遇袭的时候正好吻合。”
刘珂的声音轻得像一声叹息：“那位周洗马……当了替死鬼而已。”
虽然早知“哥哥”是为她而死，但是“替死鬼”三个字仍像一记重锤，猛然砸在沈青羽的心口上。
她倏地恍惚了下，面前的光影忽然扭曲——阴暗的囚室、刘珂的嘴脸、石泓还有林泽天等人的身影似乎全都模糊了，取而代之的是另一个人的脸。
——她很久没有见过的一张脸。
那张脸无比苍白，他的胸口和肩背流了好多好多的血，汩汩地往外涌，用手和布怎么都捂不住。
她只能一边哭一边为他包扎，求他活着，求他别出事。
那个人没有答应，只是笑着跟她讲话——
“青儿，青儿别怕……”
“你不是一向都不爱哭的么？”
“别哭……哭了就不好看了……”
“让哥哥记住……青儿好看的样子……”
沈青羽攥着断箭的手指不断收紧，指节绷得青白，连腕骨都在发颤——她在拼命克制着不要发抖，可她的手一点儿都不听话。
这一瞬间，就连呼吸都变得极轻极浅，好像只要多喘一口气，她眼前的幻影就会彻底消失……
“师兄！”
“少卿大人！”
石泓、林泽天还有几位小吏同时冲了上去，就在沈青羽膝盖一软，即将跪倒在地之前，石泓抢先一步，稳稳地把她抱在了怀中。
他单膝跪地，一只手臂环着她的肩，另一只手撑着她的后背，像护着件易碎的柳叶瓶。
一旁的刘珂也忍不住匍匐了几步，不知是关心还是好奇地伸长脖子朝前望。
然而，接住沈大人的瞬间，石泓便狠狠剜了刘珂眼，于是刘珂顿住。
沈青羽急促地呛咳了几声，好像有一团血噎在了喉咙里。她抬手捂眼，掌心牢牢地覆在眼眶上，不让一个人看到她的失态。
只是人人都见到，从来伶牙俐齿、无坚不摧的沈少卿，此刻像是被抽去了所有血色，脸色苍白得可怕。
沈青羽保持着这个姿势，一动不动。
良久，她的呼吸渐渐平复下来，终于开口：“林寺正。”
林泽天马上应声，声腔中还带着紧张：“我在，师兄。”
沈青羽的音色微微沙哑，但思维清晰，语气沉稳得听不出丝毫颤抖：“这个人交给你，由你继续审讯，务必从他嘴里挖出红莲教所有隐秘信息。”
林泽天连连点头：“是，我知道了！”
沈青羽将手从眼睛上拿下来，她的瞳仁有些发红，眼眶有着微微湿意，但没有泪水。
她看向石泓，牢牢抱着她的石泓几乎不敢看她，两人一对视上，石泓便像被烫了般，马上松开双手，他只轻轻地攥着沈大人的袖子，小心扶她站稳。
站定以后，沈青羽没再多说一句话，她理着官袍，朝门口走去。
就在她临出囚室之际，刘珂突然扬声高喊：“沈大人——”
沈青羽脚步稍顿，却没有回头的意思，不过眼角淡淡一瞥。
刘珂一改先前的潦草模样，他振振有词地道：“沈大人，你是难得的好官，只要你愿意，我教大门永远为你敞开！裴恒弑兄篡位，裴时钦一脉本就得位不正，你又何必非在一棵树上吊死？”
“住嘴！”
不等沈青羽开口，林泽天已是面色煞白，他高声厉喝道：“先帝与当今圣上的名讳，也是你一个反贼能直呼的？”
说着，他急急忙忙吩咐侯在一旁的几个小吏：“愣着做什么？还不赶紧把他的嘴堵上！都想跟着他一道抄家灭族吗？”
小吏们冷不丁听到刘珂这等大逆不道的话，都冷汗直冒，手足无措地愣在当场。
其中一个机灵的连忙冲过去，死死堵住刘珂的嘴。
沈青羽立在原地，她眼里是一层寒霜：“适当给他喂点水，留着此人还有用。”
林泽天道是。
她微微偏头，面不改色地又补了一句：“他若再吐出什么放肆之言，就把他的舌头割了再喂。”
被堵住嘴的刘珂脸色发白，似乎完全没想到民间官声极高的沈大人，竟也能说出这种毒辣的话来。
大理寺的人却都是一副“理当如此”的表情。林泽天点点头，尤其大声地接道：“是！”