第91章
赵况垂着眼目, 胸口的心脏却如擂鼓。
且说，杀死京畿百姓的虏人，是鹰咎烈部下的士卒。这和周玉臣所剿灭的云州虏骑有什么关系？可是百姓们已经不在乎了, 他们扯下一只只头颅, 或砍或劈, 或摔或踢, 愤怒如潮水般席卷了整个现场。有一瞬间，赵况甚至觉得自己所在的这间两层粮铺店，几乎快要被人潮覆没！
他忍不住看向眼前人, 而周玉臣的双手按在栏杆上，她的神情依旧沉稳平和，甚至还能注意到角落里的老妇人险些被人群挤得跌跤。
“那边的阿婆慢一点，不要急。”
“如果这一千八百颗头颅如果不够，异日, 我们还能从虏人身上割下一万颗、十万颗、万万颗！”
而楼下募兵处早已人声鼎沸，谢问玉、燕十三娘等人在一楼忙得应接不暇。
燕十三娘写录名册写到腕骨发酸，她的衣袖早就被墨汁污染了，此时索性把袖子束卷起来。谢问玉更是连连急呼：“等一等，册子写满了！”
可每当周玉臣开一口, 汹涌的人潮便话再涨三分！
无数张嚼过血泪的嘴唇, 在谢问玉、燕十三娘的面前开合：“我们家就剩我了, 把我的名字写上！”
“还有俺，你们可不能嫌俺年纪大！”
也有老汉死死拽住半大少年，重重地在他后脑勺上拍了一巴掌：“浑小子！北虏的马刀比你人还高！”
“虏人砍你这种豆芽菜，都不用第二刀！”
“可不是么！圣驾都南迁了，咱们平头百姓逞什么英杰？”
“领完米粮就撤吧……没听说银象王把渠城的人都剁成了肉馅？鹰咎烈在他面前都算是菩萨心肠了！”
“嘘，周太监放粮了！低调点, 领了粮赶紧走。”
王玠自然也听见了，他与江捷对视一眼，彼此眼中都看到了“果然如此”的神情。天授帝还在宫中坐镇的时候，像刘二狗这样的傻子数不胜数。为了抢回太子，京畿三十万百姓纷纷排队领武器，要与虏人决一死战。
可现在天授帝已经跑了！皇帝一跑，意味着帝国的国防中心也跑了。
鹰咎棱得了皇子和陈毓川为质以后，确实后撤了五十里，以表示他是个文明人，愿意按规矩行事。可后撤完了不也还在京畿吗？人家就跟在自己的牧场散步一样，想劫掠就劫掠，说宰杀就宰杀。届时你周玉臣自顾不暇，还能管得了这些百姓？
再说，周玉臣终究只是一个少年宦官，她在京畿实在是太寂寂无闻。
百姓就算想留下来，也得看看带队的人是谁。换句?说，今日站在二楼的但凡是王玠或徐隽，效果都会不一样。
热血被风一吹，心就该冷了。
在轩辕翠花那儿等着领取米粮的人们，也渐渐地排起了长队。
轩辕翠花看得分明，有不少人从募兵处话跑到了放粮处。其中有一个头发半秃的泼皮，方才募兵轮到他时，这厮就反悔了，结果被齐芥娘一脚给踹了出去。现在戴了只帽子，就跑到轩辕翠花这来领米了，口里还嚷嚷着：
“米呢？之前说有米粮领，莫不是假的？”
立即有人附和：“就是，光烫?说了这么久，怎么米也没见一颗？”
轩辕翠花浓眉倒竖，“轰”地一下站起来，眼睛瞪得好似铜铃：“甚么真的假的！我们齐王殿下什么时候说过假?？”
他一臂猛地掀开破帘子，谷物的气息扑面而来，几乎冲淡了虏首的腐臭气！众人但见，轩辕翠花身后有一只麻袋，豁着口子，里头正是金灿灿的米粮。
轩辕翠花瓮声瓮气道：“这些可都是燕州百姓捐的军粮！”
泼皮将破帽掀得歪斜，眼珠子骨碌碌一转：“话是胡说！还燕州米呢！燕州不早被银象王屠干净了？”
?音未落，斜里冲出个脸带刀疤的妇人，一脚狠狠踹在他膝窝，直把泼皮踹得扑栽在地！
“放你爹的狗臭屁！老娘就是燕州人，燕州早就收复了！”
泼皮想爬起来，可几个燕州口音的汉子也上前按住他，道：“咱们周太监把虏人打得那叫一个落花流水。你别看那什么银象王威风，他在燕州可是周太监的手下败将哩！”
排队的人群忽然话乱了。
原本挤在最前面的姑娘，原本还在那抓米呢，不知怎么突然转头冲向募兵处。方才打儿子的老汉也松开手，少年立刻泥鳅般钻进入群，只留下句带着哭腔的?：“爹！俺要替哥哥报仇！”
这时。
一面染血的三狮白色纛旗，也从周玉臣的手中落下：
“这是咱家把银象王赶出渠城时，所得的纛旗。”
众人忍不住抬头去看，只见那纛旗在风中猎猎翻卷。旗帜上有三只威风凛凛的白狮子，缀着白色的牛尾，还写着他们最憎恨的天神符号。
全场轰然，就连地上的泼皮也不例外。他盯着白狮图腾，忍不住喃喃道：“他爹的，真是那虏人王的帅旗？！”
“是！我也见过，上面还写着什么狗屁天神庇佑！”
而那位少年宦官笑容狂妄，声词犹如惊雷：“现在鹰咎棱在北面，话插了一杆烂旗！诸君，都把牙口磨得利索点——也该咱们啃一回骨头了！”
这一夜之后，齐王、周玉臣的名字响彻京畿。
人们从犹豫到悲愤，再转变为“有仇报仇有冤报冤”的激动，竟也不过是半日而已！
周玉臣准备的米粮只发了不到三分之一，并且多数是成为兵饷的形式发放。原本计划要南下的百姓，大多数也改变了主意。就连王玠麾下的亲兵，都有些跃跃欲试！
如此，周玉臣在京畿募得一万四千余散卒。
夜阑静谧。孤鸾山，镜亭。
山风裹着松林的苦香卷入亭子中，斜插在花丛里的琉璃灯被风吹得摇晃。
当谢问玉话一次去绞腰间的绦带时，燕十三娘忽地笑出声来：“周督主，你就说说喜欢哪一首罢！不然谢姐姐待会儿下山，怕要提着裙子走啦！”
周玉臣像是回过神来般，手指轻轻叩着石桌上的祭文稿：“[纵楚虽三户，能销秦耻；周余黎庶，尽化吴钩。朱旆回风，白马照野，招魂直到燕州]。这两句写得极好。”
谢问玉仍然是文雅娴静的模样，可眼睛已变得亮晶晶的，比她耳垂下的一对明珠耳珰还亮。
燕十三娘急忙上前两步，先是高声说了句“那我呢”，复话压低了声音委屈道：“我写了好几首呢，半句也没有么？”
周玉臣拍拍她的肩膀，笑道：
“你写的[魂归矣，正金瓯补月，话望神州]也很好。正合了陈龙川的[算世间，哪有平分月]。”
“军中还有其他文书，请你们一道誊抄关有情的生平事迹，附上这两首悼词。对了，民间小报也要上，把百姓踊跃参军的消息写出来。”
燕十三娘连忙重重地点头，连忙道：“谢姐姐经常给燕州小报撰稿，她写这个正好！”
谢问玉知道这也是动员宣传中的一环，思忖片刻，道：“除了官方邸钞、京师小报，[题壁诗]和[莲花落]也可用上。”
题壁诗，不是真正的报纸，而是驿站酒楼、寺庙道观的墙壁，以让过往行人观看传诵。尤其是后者，可利用人们对神佛的崇拜信仰，加深谶谣预言的信任。
至于“莲花落”，那就连实物也没有了，全凭乞丐来编唱。他们在街头巷尾处处传唱，朗朗上口，传播速度比手抄的小本、小报都更快！
这两处加起来，反倒比官方邸钞还可信。
周玉臣端然起身，恭敬地向谢问玉一礼：“我得谢姑娘，如鱼得水。”
谢问玉侧身半避了那全礼，她强抑着擂鼓般的心跳，垂目轻道：“不敢当。周督主今日所言，字字千钧。就连那闹事的市井泼皮，最后也愿投效军中。这般振聋发聩，实令在下……感佩难言，心生渴仰。”
后半句比暖风还轻。
燕十三娘在一旁挤眉弄眼，她生得好颜色，哪怕做鬼脸也十分可爱。见周玉臣的视线落在自己身上，燕十三娘立马站直，装出矜持的模样来：“我也一样。”
周玉臣低声笑道：“既然如此，两位便留在我身边，做个赞画罢。”
赞画，是中级幕僚的职位，主要在军中参赞军务谋略。虽然比不得朝廷派遣的监军御史、兵部主事，但也是个正儿八经的官职了。
谢问玉、燕十三娘大惊！
她们本就是被家族送出来讨好齐王的棋子，是没名分的暧昧存在，却没想到有朝一日竟能有官职在身！二人纳头便拜，话被周玉臣一道拦下：
“使不得，异日京师守备成功，我还得拜谢二位。”
谢问玉心中激荡，燕十三娘更是嚷嚷着现在就要誊抄揭帖，如此自去了。
待她们离开后，江夫人齐青才从阴影中走出来。如果谢、燕二人还在这里，她们就会发现——跟在齐青身后的几个人，赫然就是今日的泼皮、燕州汉子、刀疤妇人！
周玉臣微微一笑，对这几人道：“今日有劳诸位。”
泼皮脸上青一块紫一块的，还龇牙咧嘴地笑着：“不值得什么，俺魏三能帮到周太监，是俺的福气哩！”
原来这半秃的汉子不是别人，正是跟着周玉臣打下渠城的魏老三。当时周玉臣领了四个骑兵，前往敌营哨探军情，魏老三就是四人中的一员。后来回营，也是魏老三带着众人去看被绑的萨克混，成了自发宣传的第一人。
另外三个燕州汉子同样也是士卒，唯有刀疤妇人是一窝蜂里的盗匪。
周玉臣取出五枚重量一样的银锭，分与众人。到魏老三时，她额外多给了两块碎银、一瓶伤药：“连累魏哥，为京师动员伤成这样。”
魏老三连连摆手：“俺拿伤药就够了！俺们皮糙肉厚的，打两下也没什么。”
刀疤妇人笑道：“周太监给你，你就拿着罢。旁的不说，今日你第一个出来喊[他在撒谎]，后面扮泼皮也没让人认出来，这就值得半块银子了。”
周玉臣把银子塞进魏老三的手里，不容置疑地道：“我身无长物，此生所有均为皇上、齐王所赐。也就这点私人体己钱，能略表心意了。你若不嫌弃，便收下吧。”
?都说到这个份上了，魏老三自然无?。
众人领赏告退后，四下话恢复了寂静。
江夫人齐青才悠悠开口：“现场的那些托儿，不止这几个人吧？”
周玉臣笑而不语，为二人斟茶。
齐青打扮得一丝不苟，白皙的手指擦着丹蔻，捏着玉瓷茶盏很是赏心悦目。她饱满的红唇里，溢出一声轻笑：、“三言两语，集市上的百姓就都被说服了，可是这些人真的有用吗？”
“我要说服的，从来就不是现场这些人。”
周玉臣将点心推到她面前，混不吝地笑道：“人都有亲故，再有煽动力的小报，也比不上亲朋邻里的口口相传。更何况这是集市，京畿各地的商贩马车如云。至于有没有用……”
周玉臣用帕子托着一块燕窝糕，送到齐青的唇边，低声道：“夫人再等几日，便知分晓。”
齐青轻轻地咬下点心，胭脂在雪白的燕窝糕上留下一抹红痕。
她的声词比点心还甜蜜蛊惑：“督主这番作派，真是愈发像曹孟德了。只可惜这燕窝糕太甜……你若有意，便替我吃了这半只糕点罢。”
作者有话说：
抱歉，来迟了！小狗四天不吃饭，连续换了两家医院。剧情里周玉臣慷慨激昂，剧情外俺呜呜呜。好在小狗今天好些了。新的一年祝大家健健康康！“你若有意，便替我吃了这半只糕点罢”……莲妹跟小叔子武松说的台词。
第92章
然而, 比胭脂痕更摄人的，是齐青身上的合香。
它是荆棘里挣出来的一捧野玫瑰。于幽暗的岁月中，饱饮了人世间的物是人非、尔虞我诈之后, 最后在晦暗的夜色里迸发出了夺目的赤红。那样的艳丽太肆无忌惮, 以至于衣袖间沾染的酒气, 也变娇艳欲滴。
夜风, 是情的线索。
它将层层叠叠的香息悄然牵引，暧昧地抚过呼吸，急切地向周玉臣诉说着眼前这个女人的优雅、柔软、甘美……以及, 那深藏不露的野心。
周玉臣垂目看去，不论何时何地，齐青永远带着无懈可击的妆容。那张菱角似的嘴唇，涂抹着暗红色胭脂。如雪的肌肤，细细地涂抹了玉簪粉。乌墨墨的新奇发髻梳得一丝不苟, 新簇簇的时令鲜花簪在鬓边，整个人浓艳得不可移目。
此刻，这浓艳近在咫尺。
“夫人何须如此？”
周玉臣轻轻叹息，慢条斯理地用帕子把咬过的燕窝糕包裹起来，隐匿了绯色的罪证：
“若夫人想回黔州, 咱家明日把您送回去便是。”
齐青眼波流转, 语气带着一丝嗔怨：“就我一个人回去有什么意思？两个孩子还不是在你手里攥着。”
周玉臣摸了摸鼻子, 低声笑道：“听起来真是一位慈母。可咱家听说，近来都是齐王在照料两位小贵人，夫人每日都在抱酒酣眠。依此看来，夫人莫非是当腻了[江夫人]？”
齐青含情凝睇，似笑非笑地乜了周玉臣一眼：“督主如此聪明，又怎会不知我心。”
“家父病弱, 家中唯有我一个独女，左右无兄弟，就难免招人惦记。这些年投海似的，才用金银喂出了一个江捷。若我不是[江夫人]，莫说族里那些叔伯，就连黔州的土匪都够齐家喝一壶了。”
说到这，齐青幽幽长叹，发间的牡丹也将坠未坠，花瓣正随着吐息轻颤：
“我只不过是……想作一个没有丈夫的[江夫人]罢了。”
周玉臣眉目无波，唇角的笑意很淡：“既要剪去丈夫，又要保留他的军队和权势，夫人未免强人所难。”
“这有何难？”
齐青嫣然一笑，好像是在说闺房趣话般：“当年孙坚杀王叡夺荆州，那王叡还是琅琊王氏呢，不也是说杀便杀了吗？那李仙君一人都能收拢潘家军，您有黔州齐氏在此，何愁武宁铁骑不从？”
如此大逆不道，周玉臣却丝毫不见讶异。杀害一个部队首领，以吞并对方的军队，这在乱世是再常见不过的事情。当年岳鹏举班师回宜兴，其好友刘经就密谋计划过，要趁岳鹏举还没回来的空隙，杀了他的母亲妻儿，以此把他留在宜兴的部队全部吃下。
患难与共的好友尚且如此，更何况周玉臣和江捷这两个表面和平的人呢？
然而，在黔州时也许还能这么干，此时众目睽睽之下，终究是不能的。
周玉臣摇头叹道：“孙坚虽然杀了王叡，可他最终也没有得到荆州，反倒让关东士族渔翁得利。至于李仙君——夫人，斯人已逝不提也……”
后半截话，骤然没进了温香里，周玉臣只觉左手一沉。
是齐青握住了她的袖子，那揉捏衣袖的力气很轻，仿佛就像是在抚摸花瓣，一寸一寸往上攀援。
二人的袖子层层覆盖，隐匿了动作，就连齐青腕间玉镯的叮当声都轻不可闻。
齐青横波如水，笑意盈盈，声音低柔而充满诱惑：
“可督主把我留在这儿，不就是看中了黔州兵吗？”
齐青说的黔州兵，不是江捷的武宁铁骑，而是黔人。
为什么现在的大梁就跟烟花遍地炸一样，哪哪都是刁民反贼。澜州、檀州、祁州、余州更是出了能称孤道寡的巨盗，唯独黔州没有？
因为黔人本身就是刁民。
黔州山谷万重、地势险阻，许多官府逃犯都往那儿跑，所谓“逋亡宿恶，咸共逃窜”便是如此。因而黔州本地人往往高尚力气，好战习武，身体素质倍儿棒，号称可如鱼走渊、猿狖滕木。再加上黔州盛产铜铁，黔人脑子瓜又灵活，自个儿造兵甲那叫一个得心应手。
换而言之，人人都是土匪，个个都想当大王。自从被大梁归化以来，是半年一载都要造反一回，压根就不缺狂民。
“区区一个燕州哪里够填督主的胃口，是不是？”
齐青依旧端庄典雅地坐在那儿，指尖却在周玉臣的袖子下微动，像一尾在锦袍下逡巡的蛇。不必看也能想到，那涂抹丹蔻的指甲，是如何轻柔地掠过紧绷的手臂。
直到齐青摸到了几道的伤痕，深浅不一，竟比江捷胳膊上的伤还要多！
齐青一惊。
此人这般年轻，参战也不过数月而已，怎会有如此多的伤？
周玉臣却突然扣住她欲收回的手腕，拇指重重地碾过潮湿的手心，低声笑道：
“咱家已经说过，夫人不必如此。”
死太监！还真敢占便宜！
齐青今日出此下策，也是迫不得已。
当初，她顺势跟着金不换离开黔州，是因为听闻齐王麾下有蓝蕤娘、齐芥娘、周燕官这样的女子效力。结果一关就是几个月，情况越来越坏。
现在，周玉臣还把儿子的玉佩给拿走了，万一哪天周玉臣和江捷达成协议怎么办？原本有黔州齐氏这个筹码在，齐青也想上牌桌，平起平坐一回。至于撒点甜头，属实是在赌周玉臣是个没有见识过风月的阉人，脑子一迷糊，耳朵就容易发软。
谁料刚刚还像根木头桩子的周玉臣，现在却如此霸道！
顷刻间，齐青在袖子下拼命抽回手，可不想周玉臣却越握越紧！
“凭您的好颜色，世间何人能不动心？”
“但咱家以为，您的珍贵之处不在此。江捷心中只有儿子，可您膝下的一双儿女所受的教育，均不偏不倚，性情亦活泼可爱。他们说你善妒，可江捷所欺骗祸害的那些姑娘，或是被你送去读书，或是被你养在膝下。若是有妒意，夫人大概也只是羡嫉江捷吧？”
“夫人，咱家始终记得你是为什么从黔州来到这里——黔州齐青，壮义守国门。”
齐青避无可避地撞见了她眼里的笑意，忍不住颤栗起来。
重重交叠的袖子下，周玉臣温柔而耐心将齐青的手指一根根地捋开，低声道：
“既然您不愿意做[江夫人]，那就给咱家做[齐道台]，如何？”
道台是对分守道、分巡道等地方特派官员的尊称，其隶属布政使司，不是实职而是兼任。这个职位不仅事务集中，要协助藩台一道管辖多地，还有监察之权。
换而言之，道台的级别可能不高，但是能管的人级别很高。
齐青呼吸蓦地急促，听见自己的心脏砰砰直跳：“督主好大的手笔，一州之监察，竟也能当一盘菜说送就送么？”
周玉臣哈哈一笑，不容置疑地握住她的手掌：“不过是道开胃小菜而已，不值什么。更何况燕州偌大，总得有人替咱家看看……”
看看？
齐青的心，跟着那笑声而鼓动。
周玉臣俯身压下，身上凛冽的药香铺天盖地袭来：“看着那些自以为能吞天的贵族们，是怎么被自己的贪欲噎死的。”
齐青在揣测周玉臣未经风月的时候，也琢磨过这位周督主身边的可用之人不多。就连当初把她从黔州绑走的宦官金不换，此时也被留在了燕州，可见燕州无人。
周玉臣看中自己，或许是因为黔州齐氏的身份，或许因为她是女人更好拿捏……不，不对！
骤然之间，齐青想起刚刚被任命为赞画的谢问玉、燕十三娘也都是女人！
她们三人有着共同特征：都有强大的背景，燕州燕氏、燕州谢氏、黔州齐氏，都是大名鼎鼎的地方豪强；她们虽然都没有受过继承人的教育，但是身上都有一技之长；她们的家族与周玉臣都不算亲近，不仅算不上自己人，而且彼此之间很陌生。
最重要的是，三人都被周玉臣破格地授予了朝廷职位。
齐青这才明白——
周玉臣要的不是傀儡，而是无数个被世俗唾弃却又渴望证明价值的“异类”。
正如关有情写的那些血泪斑斑的谏诗，正如她教儿女读《女诫》时，逐字逐句的否定。周玉臣授予的也不是官职，而是要把她们变成真正的“锁匙”，既能撬开豪族紧闭的府库，又能锁住这些世家妄图插手决策的野心。
可是周玉臣此时，人还在京师！
难道她以后还要回燕州、檀州，甚至是黔州？此时就要开始布局了吗？
此时此刻。
夜已经深，草丛中的虫鸣一声又一声。
周玉臣依旧端坐着，极其有耐心的样子，低声笑道：“所以这道菜，夫人要试试吗？”
齐青心神回拢，思忖片刻。
然后，她收拢手掌，缓缓与周玉臣相握：“沾染过权柄的人，就再也无法回去做什么贤妻良母了。届时，我们这些人既要替您从家族拉扯资源，为您博取支持，又要时时刻刻把您的安危系在心间……因为只要督主在，我们才能合理地存在，对不对？”
如此，才是让人放心的孤臣，是周玉臣的自己人。
周玉臣对她的聪明毫不意外，当即朗然一笑：“那么，夫人，合作愉快。”
两只手掌在袖下紧握，结盟就此达成。
待齐青离开后，周玉臣才擦了擦后颈上细微的热汗，手掌间仍有玫瑰的气息。
她取了一块燕窝糕放入口中，低声道：“……果真甜腻。”
但是不吃完也太浪费了，现在是战时，哪能比从前在宫中的时候？周玉臣就着冷茶，把一碟燕窝糕吃得干干净净。
眼下还有京师守卫战，齐青自然不能回燕州。
周玉臣提出的第一个任务，就是观察齐王的近期动态。齐青和赵况同是天涯沦落人，赵况对齐青的两个孩子又有半师之谊，远比柳元娘这个监督者的身份更亲近。这才是周玉臣今日见齐青的原因。
当然。
赵况目前的表现一如既往，他事事听从周玉臣的决策，在集市动员时，也能安安静静地做一个吉祥物。
但从他说出那番话开始，不论是真是假，周玉臣都必须对这枚棋子重新审视。
当然，赵况无心权势，这对周玉臣来说也许是好事。世界上最好的老板，就是不瞎指挥、没有表演欲的老板。可连老板都不想当，那问题就大了。
开什么玩笑！
臣等正欲死战，殿下说他想卷包袱回家，不干了？！
在周玉臣的造势下，齐王的声望节节攀升，这个节骨眼上他不干谁干？周玉臣花了多大的气力，才把齐王这面旗帜缝补得金光灿灿，漂漂亮亮。没有齐王，她还怎么做忠臣良将，怎么忠心耿耿至死不渝？莫说是云州，京师现在还需要齐王这天潢贵胄的身份当主菜呢！就是不想干，也得等她找到替补再说。
如果赵况是以退为进，心口不一……
周玉臣冷笑，谁也别想妨碍她当一个顶天立地的大忠臣！
当夜，王玠、江捷、徐隽相继拔营。
三人各自分兵留守京师：王玠留下三千精锐，率其余人马南下；徐隽将三万人马分作三路，亲领两万奔赴江南，派副将带七千回余州平叛，剩余三千划归周玉臣指挥。
按理说，周玉臣本该也分拨一支主力南下护驾，但其麾下部队始终没有动机，只有斥候频繁往来于大营与京师之间。
王玠提及此事时，周玉臣一脸正气地说：
“咱家随殿下留在这，是为了替皇上拦住鹰咎棱的追兵，是正经的舍身取义。都分走了，谁来为你们殿后？谁来做皇上最后的屏障？王镇台既是人手不便，不如索性这三千人也别留了。”
赵况这才明白，周玉臣那句“无意要说服王玠”的意思——
周玉臣根本就不打算南下，而是要借此留在京师。
毕竟，除了周玉臣还有何人敢留守呢？
江捷本来想留下三千人，须知，这对他的两万兵马而言已经是一个不小的数字了。
谁知道周玉臣听了，摇头笑道：“江镇台，你说咱们舍生忘死是为了什么？不就是为了光宗耀祖、福泽后人吗？”
江捷恨得牙痒痒，周玉臣一个太监，能有什么后人？！
可那日齐王赏赐的匣子里，装着他给儿子的传家玉佩。这意味着，此时此刻儿子就在周玉臣的军队中。周玉臣这个阉人铁了心要留在京师，万一鹰咎棱再次打过来，他的宝贝儿子怎么办？
江捷咬着后槽牙又加了三千人，私底下还抱着一匣金宝，到周玉臣面前淌眼泪：
“周[兄弟]，你哥哥我到这个年纪了，膝下就这么一根独苗苗。咱们在中渡镇也算是过命的交情，你怎么舍得让你侄子在京师受难？不如还是送他回去吧？”
而周玉臣竟不肯要！
这个年少的宦官拍了拍匣子，满脸都是真诚：
“江大哥此去危险重重，我怎么好意思再分您的兵力呢？江大哥请放心，你的儿子就是我的儿子，我必保他安全无虞。”
江捷老泪都要下来了，好在这时候周玉臣又说了：“如果江大哥实在担心，您留点粮米草料下来，就当是送嫂夫人回家的盘缠了。”
嫂夫人你个头！
还我儿子就你儿子，别回头我老婆就是你老婆，我妻子你养之！
江捷一面腹诽着，一面半信半疑道：“此话当真？”
周玉臣指着脚下的孤鸾山，脸上的神情真挚极了：“当真，山神在这里可以作证，我周玉臣决不食言。”
江捷只得无奈答应，如此，江捷总计给了周玉臣三千兵马，还自带草料和米粮。
确定数目的时候，江捷心都在滴血：且等着，待我到了皇上面前，必叫你这等无父无君的阉狗知道厉害！君父你都敢不去救，即便保住京师又怎样？得京畿民心又如何？这天下姓赵。等圣驾回銮，你周玉臣保不住京师是死，保得住也得死！
就在这时。
齐芥娘急促地上前来，附在周玉臣耳边道：“宫里的周太监来了。”
周玉臣怔愣片刻，才明白这周太监是谁——
她的义父，周炳。
作者有话说：
写齐青的时候，满脑子都是“一轮玫瑰”的香水味。下一轮，大周小周上场。
第93章
周炳是用竹筐从城墙上缒下来的, 身旁只跟着个瘦弱的小内官。
四个月不见，这个小老头已瘦成一把枯骨，面容蜡黄, 一双凸而易怒的眼睛瞪得像金鱼, 下撇的嘴角压出两道深痕。
当他瞥见周玉臣清减的脸容时, 老太监嘴唇翕动片刻, 终是把涌到嘴边的话咽了回去。
不待齐王发话，周玉臣便让人搬了小杌子给周炳。
齐芥娘、轩辕翠花人更是率先问道：“周大太监，不知京师城内的情况如何？”
赵况也从上首投来探询目光。自鹰咎棱第一次攻城开始, 京师就紧闭城门。这不仅是为了避免虏人突袭，也是为了防止城内恐慌蔓延，避免大量百姓外逃、影响城内秩序和士气。京城内到底如何，他们也很想知道。
周炳抬眼望去，只见赵况安静而腼腆地坐在上首位置。
当初周玉臣要替赵况办差时, 周炳还觉得四皇子病弱怯懦，却不想此人今日却成了威名赫赫的齐王。更遑论太子与五皇子俱成笼中雀，大梁江山倒要落在最不起眼的病秧子肩上！谁能想到周玉臣当初的选择，能有如斯造化？
不过眼前这位少年皇子，与传闻中治军甚严、气势昂然的齐王判若两人。主君尚未开口, 左右武夫竟敢越次发声！
周炳心下掠过一丝狐疑, 拱手恭禀：
“殿下, 如今京中人心惶惶。原本城中还留了一道门，以供百姓避难、米粮运输。可谁曾想，这些人里竟混进了北虏间谍。他们四处造谣，说皇上已在建州被俘，还在城中四处点火，蓄意制造骚乱。”
“杨尚书为了稳定局势, 不得已只得关闭城门。后来虏人几次强攻，京师的粮价疯涨，一升米竟高达三千钱，城中的榆树皮俱被剥食干净。”
说到这，老太监的喉头哽咽片刻，才继续道：“……自皇上南巡后，大殿上已经没有人上朝了。之前为了给鹰咎棱凑犒军金，府库银子被掏空，俸禄已然发不出了。而大臣们或是隐匿为僧，或是假称病故，还有人早已收拾行囊，随时准备南逃。”
“更有王维纠、徐茂才等人，借着与鹰咎棱交涉的名义，把城中宗室、府库、粮仓的位置都卖给了虏人，引得鹰咎棱三番两次索要财货与人质，他还屡劝皇后娘娘[出京郊以会虏人]。”
“徐茂才更是打着安抚的幌子，在城中大肆搜刮民女说要送给虏人，又在城中宣称赵氏已然失国。”
王维纠是仅次于杨虚中的副留守，徐茂是京都府尹，这二人都本该是保护百姓的官员。如今城池犹在、国家未亡，竟已做出此等卖国求荣的行径。
齐芥娘顿时怒不可遏，一掌重重拍向桌案：
“这些杂种！周大太监，那两个腌臜货现藏何处？”
轩辕翠花也捏紧了腰间的刀柄：“城中若是无人可用，且叫末将前去，把这两个不是人的玩意给宰了！”
周炳摇头道：“徐茂才行事不密，才刚有动作，便被皇后娘娘所斩杀。倒是王维纠提前得知消息，和城中间谍里应外合，如今已经逃到敌营去了。”
“殿下，娘娘得知殿下在京畿动员，十分欣慰，她希望殿下能派一支部曲进城，再送些米粮以安民心。”
送粮不是问题，周玉臣现在手握燕州粮仓，虽说被鹰咎棱运走了一些，但也还有六十余万石米粮还在仓中。只要檀州还在李宪和的手上，漕粮就不会断绝。
只是皇后说的是一支部曲，而不是全军进城。这意味这一旦开战，城外的军队就要面临与虏人野战的劣势。
赵况眉头微蹙，周炳来得实在是太仓促，周玉臣和他还没能统一口径。
因此，赵况也只能悄悄以目相询，口中转问：
“这个自然，此乃人子本分。不过眼下时局危机，母后为何没有随王玠南下？”
周炳知道赵况一直不曾练政，对政治的敏感度不高，却没想到这位齐王连最基本的道理也不明白。
他隐隐觉得有些不对劲，这般懵懂人物，是怎么空手套白狼地从江捷、李宪和手上借兵的？
正犹疑间，周玉臣已朗然出声：“殿下，娘娘留在城中正是为了殿下呢。”
“昔日西晋的八王之乱中，成都王司马颖因[镇守邺城]之故，未能及时救驾晋惠帝，因此反被怀疑是要自立为政。”
“如今大梁的国母尚在危城，殿下奉[孝悌]之名整军经武，正是上合天道、下顺民心。”
此话一出，众人俱是面色微变，赵况也连忙起身向南而拜。
这也就是徐隽再是兵力不支，也不得不兵分三路；江捷认定周玉臣不论是否能保住京师，都难逃死罪的原因了。
赵况和周玉臣，一为人子，一为人臣，弃君父不顾是何等严重的罪名？
须知，昔日安史之乱时，李隆基仓皇西逃。太子李亨为了重建中央权威、整备军队，在裴冕、杜鸿渐等大臣的多次劝进下称帝。因此才再次稳住了局势，唐朝的国祚也因此而延续。
但即便如此，李亨不也被指责过“坐视君父危难”吗？
那李亨还是名正言顺的太子呢，在朝中有极高的威望和地位，都要被这帮文臣诟病。
而赵况呢？
他这个临时受封的齐王，是以“质子”的身份从京师出去的，十七年来默默无闻。在燕州他是力缆狂澜的齐王，在京师和朝臣面前，他只是抗命不从的逆子。这柄悬在头顶的诛心之剑，可比虏人的刀锋锐利百倍千倍。
周炳原本就满腹疑窦，听得周玉臣这般言语，心里立刻明白了，看来她对其中的利害关系是全然清楚的。
他那双金鱼眼愈发暴突，目光挨个扫过周玉臣、齐芥娘等人，厉声诘问：
“既然知晓其中利害，为何还将齐王滞留在此？千金之子不坐垂堂，本该由齐王殿下率军南下才是正理！”
虽说周炳嘴上说的是 “你们”，但这话明显就是冲着周玉臣去的。周玉臣毫不怀疑，要是此时这里只有她们父女二人，周炳绝对会毫不留情地把自己骂得狗血淋头，一点情面都不会留。
赵况见此情形，连忙开口道：“留守京师，这是孤的决断。”
见齐王开口，周炳的语气稍缓，他重重吐了口气：“须叫殿下知道！”
“城中谣言滚滚，某些官员对皇后杀徐茂才之事颇为不解。在他们看来，徐茂才不过是采办民女而已，算不得叛国通敌的大罪。杀叛臣都受此掣肘，可见乱世之下，人们讲究的也就只剩下道德了！”
“奴婢听说，您把军队主力都留在了京师。殿下是皇上膝下唯一得用的亲王，此举不仅危险，恐怕会引来天下愚直的误解！”
赵况这才反应过来，为何皇后只让部分人马进城。
他们这支队伍留守京师，必然要伴随整备禁军、调动官员等等行为，如果再把全部军队都调入城中，必将引发父子猜忌、宗室警惕，朝廷上下生疑。
在周玉臣的种种壮举下，此时的赵况，已然是声名显赫。和唐朝李亨一样，临危上位、兵权在握、政治影响力扩展等等要素俱全，这势必要引起某些人的忌惮。且不说远在建州的天授帝，就说太子、五皇子，两位皇子虽然成了阶下囚，但曾经支持他们的官员，眼下还在京城！
这些人又怎会容忍赵况进城，来一出“临危受命”？
可这不是战时吗？
有王玠、徐隽、江捷三员大将南下还不够吗？他们留在此处，不也是为了京师的这帮人，为了天下的安定吗？
一阵厌恶感涌上心间，赵况望着窗下翻动的帘子，只觉得自己的胃袋也在翻滚。
齐芥娘见赵况沉默，周玉臣说了几句话就像个蚌壳似的闭口不言，她连忙又问周炳：
“周大太监，城中的禁军还有多少人？”
周炳叹道：“皇上南巡时，已经带走了两万余的禁卫军，剩下的效用京卫，多是临时招募的民夫。在虏人前几次突袭时，为了缮补被砲车砸毁的城墙，死伤惨重……宣和门外，尸垒如山。”
轩辕翠花大惊，燕州百姓自然也参与了防备工事。
可真打起来的时候，哪怕是阿斯卡想要屠村，他们都没让燕州百姓遭这样大罪！
他瓮声瓮气道：“城中的守备是何人？如何调度成这样？”
周炳再次叹气：“皇上临走前调动过守备，有兵部尚书杨虚中、平虏大将军邱遗，还有王维纠和徐茂才。”
“之前他们见杨虚中守城顺利，也想博取军功。是以四人权事不明，统筹混乱。等虏军再次强攻，邱遗说要扈卫皇上，拒不出兵。王、徐二人叛国自不必提。京师的关防，这才由杨尚书说了算。”
轩辕翠花、齐芥娘还有些不解，周玉臣却已经听懂了。
天授帝多疑多思，他最擅长的就是同时让多人负责同一件事，以此相互制衡。
比如把潘处道派去剿匪，让詹允南、李邦做巡关御史，后来见这三人一个鼻腔出气，剿匪变成了抗敌，又容许太子派遣扈九为监军宦官。
结果一件事人人都有责任，那就等于人人都没责任。
也就是遇到杨虚中这个死心眼，被折腾到这个份上，还有守城的决心和能耐。否则天授帝任命的这些人里，就没有一个做事的人了。
周玉臣想到当初潘处道被困，邱遗先是失期不至，后来其镇守的澜州更是两度失守，她心中杀意凛然：
“这位邱大将军，其人何在？”
周炳脸颊抽动，半晌才道：“邱遗本应护送皇上南下，结果刚出德胜门就撞见了一支北虏的哨骑兵，他以两千梁军对战，结果被虏骑的前锋冲破阵型，全线士卒溃败。”
“有说他在乱军中被杀了的，也有说他夺了部下的马匹奔逃的，目前情况不明。”
窄小的厅堂里一片死寂，几乎可以听见落针的声音。
周炳既然说是哨骑兵，那么这支虏骑的数量绝不会多，一般在10人到20人之间。
二十个虏骑，击溃了你平虏大将军的两千人，还就在这京城的城门外！
这般丑态不仅让六部公卿看见了，城内的贩夫走卒、城上的九门守军也看见了，谁看了不心凉啊？难怪王维纠和徐茂才二人要投敌呢！
周玉臣知道邱遗很烂，但是她万万没想到居然能烂到这种地步。
她搓了搓自己的面孔，勉强掩住叹气，道：“朝廷……勉强算还有朝廷罢！城中留守的诸公，战意如何？”
周炳长叹一声：“皇上曾就[和战事宜]命百官条陈奏议，当时秦幼节称有包括自己与胡伯言、柳明等七十二人请割燕云檀澜四州，以解燃眉之急。而杨虚中、黄渺之等三十六位大臣，则坚持不予割让，建议坚城固守。
“如今廷臣里主事之人只剩下杨尚书，徐茂才又被砍了脑袋，朝廷自然无人再提议和。只是，王玠、徐隽等人都南下了……”
后半截话自不消说，众人心中也明白。
战意就像长夜里的一捧孤火，在经历几轮消耗极大的京师守卫战之后，再加上王维纠、徐茂才叛国，平虏大将军被揍成丧家之犬……这捧残火在满城的狼烟中，早已如风蚀残烛般，明灭不定。
鹰咎棱如果知道城内的情况，都得奚落一句“主昏臣庸，大梁气数将尽”！
然而。
有的火焰轻易就会被风吹灭，可有的火焰，却在风中愈烧愈旺！
就在这沉寂压抑的气氛中，周炳、周玉臣竟像是心有灵犀一般，齐声迸出话来：
“殿下何不立即南下？”
“皇后娘娘可有死战的决心？”
话音刚落，二人已如紧绷的弓弦般对视。
周炳虽知道在齐王面前，要给周玉臣留些面子，却又再次忍不住提高嗓门：
“娘娘何等决断！她把割让四州的诏令都拦下了，更是冒着九死一生的危险留在京师，这还不够有决心吗？”
周玉臣先朝赵况深施一礼，见齐王微微颔颔，她这才不慌不忙道：
“娘娘的忠义，自然是天地可鉴。”
“臣斗胆揣测，娘娘与杨尚书的决心，是倚仗京师的坚城铁壁，号召京畿士卒百姓各自固守，以待勤王军的解围对否？毕竟虏人深入腹地，亦需日费千金。”
一旁的齐芥娘与轩辕翠花听了，也频频点头。那虏人生长北疆，惯受风雪却耐不得暑气，如今春深雨密，南方阴湿最损弓马。骑兵进军也好、粮食运输也罢都十分不利。因此战线拉得越长，越是被动。
鹰咎棱撤出渠城之后，为什么只保留几个城池就走了？为的就是速战速决，打仗从来不看一时得失，只看总体获利。
周炳也面色稍缓，点头道：
“正是此理！娘娘扣住交割四州的誓书，就是要各州军士死守疆土。只要四方不降，京师不破，虏人终究会退军。”
周玉臣却踏前一步，又道：“然而，鹰咎檀与鹰咎烈虽然也分兵南下，京师的压力却分毫未减！这点想必娘娘也知道。”
周炳没有否定，却直直地向赵况跪下：
“正因如此，奴婢才建议您立即南下！殿下，鹰咎棱是奔着亡国灭种来的，如果您稍有差池，今日在这里的每一个人都难辞其咎。这也是皇后娘娘的意思，殿下不可逞一时之勇！”
赵况连忙要起身搀扶，周玉臣却抢先一步架住了周炳的胳膊：
“干爹，你方才说城中已经有了虏人间谍，今日若连齐王殿下都弃城而去，间谍又会如何鼓动百姓？城中必然要引起骚乱。”
周炳本要说“这里没有你干爹”，可听完了后半截话，他不由也顿住了。
可他能直说，不仅是王玠、徐隽觉得京师难以守住，就连皇后和杨虚中也是抱着死国的决心在守城吗？
他能说，他周炳也有私心，不想周玉臣在此白白丧命吗？
周炳的胳膊被架着，他是即想一把甩开袖子，又想揽着周玉臣的肩膀再好好看她几眼。
澜州的泗水没有守住，大梁现在剩下的只有皓江、重海可守。如果再退，就只能退守建州，甚至是晋州了！到那个份上，大梁剩下也只能是划江而治，政权南移。那么，他们父女今日一别，恐怕再无相见之日。
周玉臣则平静看了赵况一眼，赵况刚要颔首，就听见她低声笑了：
“再跑又能跑多远？跟皇上、邱遗他们一样往建州跑？或者干脆住在海上？如果连勤王军都跑了，教各州军士如何坚守故土？”
“况且，中原千万年的文明之系，始于卫京。后晋皇帝石重贵，曾在卫京出城而降，结果呢？百姓丁壮毙于锋刃，老弱委以沟壑，百里间，财畜殆尽。历代典籍、民间巧匠被劫掠一空。难道昨日之耻，今日还要再尝一回吗？！”
“干爹，殿下与我早已下定了决心——我即国门！”
听到这，角落里的小内官死死攥着手上的食盒，神色紧张。
周炳杂乱的眉毛拧紧，心中愈发大急：“殿下！”
赵况却也站起身，沉声道：“玉臣所言，即孤所意。孤可以不进城，却不能不守城。”
而周玉臣则转头看向小内官，笑道：“太子妃娘娘，您说呢？”
小内官霍然抬头，正是被留在城中的太子妃关山月。
关贵妃在随驾南逃时，曾下令让太子妃殉节，倒不是为了太子，而是关贵妃全然不认为京师能守住。
如果城门被破，太子妃被俘，她儿子的脸面往哪搁？关家的贞节牌坊不就成了笑话？
再者，上一轮京师防守战的时候，关山月借着太子妃之名，头一个拿关有忠开刀。如此不安分，关贵妃怎能不厌弃？好在皇后及时赶到，才拦住了此事。
关山月上一回见周玉臣，还是在扈九被抓那一次，当时她替太子说了许多刻薄话。此刻见周玉臣看破真身，还要听自己的意见，不由愣了：“我的意见？”
周玉臣笑道：“自然，皇后娘娘遣你同来，想必你的意见也很重要。”
关山月看着周玉臣额角的伤疤，沉吟片刻，道：“许多事，不到最后一刻谁能知道成败？我赞同留守。”
周炳只得长叹一声，不再言语。
周玉臣还道：“干爹且放心，那鹰咎棱在燕州被我撵得满地跑，出渠城的时候裤衩子都来不及穿。明儿我画一幅他光腚的画像，叫城中的士卒壮壮威！”
周炳气得倒仰，再三默念“孩子大了，当众可打不得”，如此才憋出一句：
“……娘娘面前，休得污言！”
周玉臣随即又正色道：“请干爹为我禀告皇后，后天会有一支万人部曲，连带粮米共同进城。往后的城中守备，依旧以杨尚书为首要。但是京畿的总调度，须以我为准。”
万人部曲！
莫说是周炳了，就连齐芥娘和轩辕翠花也齐齐抬头。
须知，周玉臣现在手上拢共是五万余人。
但其中有三万余人，是一路依附求食的乞活军，以及在刚刚募得的京畿壮丁。
这帮人看着数量多，实则老幼病残皆混其中，纪律较为松散。如果周玉臣把这三万人送入城中，那么不仅要调配大部分粮草，这些人的效用也不大。
江捷和徐隽给的人马，倒是正规军了。可眼下才刚刚交割，什么军纪、忠心就不必说了，指挥体系需要时间磨合，战术打法也需要训练。
而周玉臣要同时调度城内城外，就必须保证城内有可靠的自己人。
除了她亲手带出来的燕州兵、平夷突骑，还有何人？那时，齐芥娘或轩辕翠花都得进城，周玉臣身边可就没什么心腹将领可用了。
周炳也面露难色。
周玉臣的言下之意，是要皇后彻底把京畿的关防交给她，某种意味上，还需要皇后让渡话语权。可是皇后性情刚要，也是个意见独断的人物，即便答应也有限。
见众人这副情形，周玉臣哈哈大笑：
“唔使惊，我在能燕州打退他一回，就能在这再打他一回。到时候，咱们直接把鹰咎棱的裤衩子扒了，让京师老少看个现成的。”
周炳再也忍无可忍，喝道：“周玉臣！”
与此同时。
孤鸾山的集市上，一个美貌的无足妇人坐在栈车，她的老父亲吃力地推着车走。两人俱是衣衫褴褛，形容憔悴。
且说，周玉臣刚刚完成动员，又放了米粮。京畿百姓逐渐安定，团结之心也更甚往日。
此时见了这等老弱病残的同胞，心中如何能不怜爱？
这个老妪说：“姑娘饿不饿？我这有些饼子，你们拿去吃罢！”
那个姑娘道：“这双草鞋给阿叔先穿着，打赤脚怎好走路呢？”
美貌妇人含泪谢过，开口便是地道的云州口音：“俺们是从云州逃难来的，如今北虏也打到这来了，乡亲们还如此慷慨。此等恩情，真不知如何报答。”
众人笑道：“你可来对了！燕州大名鼎鼎的[周家军]，眼下就在京师哩！”
“就是，谁怕他什么鹰咎冷、鹰咎暖的？”
美貌妇人与父亲闻言，也是赞叹不已。
车轱辘再次滚动，二人慢慢走遍了京畿的深坊曲巷、华屋朱门。一路上，自然也有劫掠他们米粮的，美貌妇人也忍气吞声地受了；其余官吏、大户见了，又招手把他们父女唤上前来，仔细询问妇人会何等技艺？
得知美貌妇人善缝纫，老父亲会修墙后，大家又纷纷让他们试工上手。
虽然是战时，日子还是要过的嘛！
美貌妇人不仅生得可人，又天生残疾，引得家里的女眷都愿意跟她说会话儿。老父亲虽然话不多，却勤快有力，工匠们闲聊八卦时，他就在旁边吭哧吭哧地干活。
渐渐地，天黑了。
当这对父女走进最后一间偏僻的山间小屋时，几个猎户打扮的虏人，恭敬地上前扶住妇人——
“尊敬的阿尔戈斯，您回来了。”
作者有话说：
丁壮毙于锋刃,老弱委以沟壑……《资治通鉴》周炳（忍耐）：“孩子大了，当大官了，须得给她点面子。”鹰咎棱（打喷嚏）：“我怎么觉得，腰带有点松松垮垮的？”周玉臣说中原文明那一段，有赤眉军攻破长安，宫室被焚，汉朝积累的书籍全部毁于一旦的往事。也有圆明园被烧，其中的文源阁，和历朝历代的大量图籍，尽数被焚毁、被掠夺的往事。
第94章
阿尔戈斯并非某个人的名字, 而是一个传承已久的代号。
这个称谓源自蔑里干的古老神话。传说中那位浑身布满了数百只眼睛的巨人，能同时窥见每个角落的动态。
从南方到北境，从大陆到海洋, 祂能同时看见辉煌城堡中的盛筵、荒芜庄园里的苔藓, 也能同时看见冰封雪山的融化、黄金玫瑰的凋零……没有什么秘密能逃脱祂的眼睛。
即便在沉睡时, 阿尔戈斯也只需要闭上两三双眼睛, 其余眼睛仍如星辰般俯瞰大地，继续监视大地上的每个角落。
某任深谙权谋之道的国主，在建立谍报机构时, 将这个神圣的名字赐给了谍报首领。以代表此人是最高级别的情报官，是窥监世间所有秘密的载体。
自此，这个称号代代相传。他们像幽影一样行走于大地，除了国主，没有人知道他们的来历与姓名。
众人眼前的无足妇人, 正是现任的阿尔戈斯。
即便大名鼎鼎的“天神之眼”阿斯卡，其在鹰咎棱麾下掌控的不过是战争的情报网络，与国家的情报头子“阿尔戈斯”相比，简直是天壤之别。
此时此刻，虏人们惧服地望向妇人, 秀美的少年为她打来一盆热水。
一位等候已久的黑发汉子, 微微俯身, 道：“已经查实，银象王在瓯沙岗获得的马匹，足足有两万之数。”
话音刚落，立刻有人愤怒道：“两万匹！可他鹰咎棱送给国主的，却连百匹都没有！此人真是愈发托大了！”
阿尔戈斯不紧不慢地把断足泡在水中，摇头道：“眼睛之所以是眼睛, 是因为它不需要说话，更无须代替国主做审判。把消息如实上报吧。”
黑发汉子微微颔首，恭敬地应道：“是。不过如此看来，梁人的首都是真没有马匹了。”
刚才打水的少年，机灵地凑上前道：“难道那个长得像小娘们似的齐王，也敢和银象王野战吗？”
这本是一句凑趣的玩笑话。
而阿尔戈斯慵懒地撑着脸容，眼睛半垂，声音像浸过蜜糖一般：
“好孩子，告诉我，你所说的[小娘们]是什么意思？”
少年顿时脸色煞白！
他“噗通”一声就跪下，额头重重地砸在地上，直砸出血来：“大人，我、我说错话了！请您饶恕我！”
阿尔戈斯微微侧头，却已经不再看少年：“把今日集市上的信息，整理成文书。”
一直沉默的“老父亲”缓缓点头，随即退出房间。
紧接着，阿尔戈斯又分别从其他人的手中，一一检阅写在纸上的情报。她每看完一张，就有一个人退下。如果认为情报有问题，阿尔戈斯也不会具体讨论情报内容，而是将纸条退回。
整个过程悄然无声，只能听见少年的啜泣声。
少年的视线被泪水泡得模糊，他胡思乱想道：自己好不容易才成为阿尔戈斯的近侍，为什么会犯这样愚蠢的错误？她还会用自己吗？也许他再也不能留在这里了！
少年粗鲁地揉了揉眼睛，可更多的眼泪却涌了出来。
如果说讲究天命贵种、血统定出身的蔑里干，还有什么是真正“平等”的地方，那大概也只有谍报机构了。
残疾，在蔑里干人是“罪孽之证”。
经书里面说“天神会惩罚那些违背他旨意的人，使他们遭受各种苦难与疾病”。
而阿尔戈斯不仅没有双足，她还有一张像极了梁人的面孔，这都是天罚的证明。可是在这里，没有谁敢违背她的意愿！成员们不由自主地收起了下流的笑话，他们甚至不敢在争吵中辱骂对方像个女人。
所有人都害怕阿尔戈斯。
据说，在她还未成为情报头子的时候，曾向国主禀报过几位王叔密谋造反的消息。
小国主当时并不相信，毕竟叔叔们的态度恭敬有加，而阿尔戈斯的描述却详细得令人心惊，仿佛她本人就置身于那场奢华的小型宴会之中。
而阿尔戈斯拿出了一把镶满宝石的匕首、一枚小巧玲珑的金苹果，微笑道：“尊敬的陛下，您将在午后洞悉一切。”
果然。
当天的晌午，黑市里便传出了悬赏盗贼的消息。匕首、金苹果，都是几位王叔随身携带的心爱之物。这些东西能同时失踪，唯有王叔们都在同一个地方！
这就是阿尔戈斯。
在蔑里干，当这个残缺而瘦小的女人走过长廊时，连最傲慢的亲王都会下意识地回避目光。
不知不觉中，房间里只剩下黑发汉子和少年。
阿尔戈斯把濯洗后的双腿，架在胡床上，任由它滴滴答答地坠落着水滴。那双小腿以下骤然消失，只有紧缩的深粉色皮肉，以及各式各样的瘢痕。
少年连忙膝行着上前，小心翼翼地将她的双腿抱入怀中。
他将哭得绯红的脸颊贴上女人的裙角，喉咙里是稚犬般的哀求：
“大人……请容许我为您擦拭。”
阿尔戈斯依然没有理会少年，畸形的足踝踩上少年胸膛，一滴滴水珠没入他的衣襟。
她的口中叫着另一个人的名字：
“奥多。”
“周玉臣动员后，京畿百姓的气势已然不同。就凭那么几袋头颅，几句话，就叫怯懦的羔羊，生出了狼一样的野心。”
而被称为“奥多”的黑发汉子，却目不斜视道：“银象王很快就会尝到苦酒。”
“不过，梁人缺少马匹和兵甲，还缺乏训练。这些人就算上了战场，也不是我们骑兵的对手，一旦打起来……”
阿尔戈斯慢悠悠地踩着少年，接上道：“一旦打起来，就是[散地]作战。”
“他们不仅会担忧自己的亲眷与财产，又十分熟悉京畿的地理环境，知道哪里有隐蔽的巷子、哪里可以藏身。只要形势稍有不利，这些乌合之众就会立即逃窜。要想凭这些人打仗，齐王必输无疑。”
奥多笑了笑，这个生着北陆人特有的锐利骨相的男人，看起来脾气暴躁，可是笑起来却又如沐春风，简直判若两人。
他左手握拳按在胸膛上，恭敬道：“不得不承认，您的博学总是让我震惊。如果银象王能采用您的计策，愿意在阵前对杨虚中避让……凭梁国皇帝的多疑，梁京的留守恐怕早就换人了。”
阿尔戈斯打断了恭维，道：“吴长春的事情，有准信了吗？”
奥多颔首道：“此前，吴长春已经用一千四百两银子、十几匹貂皮和彩缎，拿到了兵部守备的委任状。现在王维纠、邱遗、徐茂才等人都没了，理应由他替补。”
“不过，我听说梁国皇后与她的丈夫不一样，她向来用人不疑。”
阿尔戈斯想起了八年前的皇后，叹息道：“你说的对。那个女人不仅有母狼一样坚韧的品格，还拥有天神般的智慧。以她的气度，不会再让杨虚中分权。”
说到这，阿尔戈斯话音一转：“可惜，杨虚中把城门看管得太严实了，忘了给同侪们留一条逃命的口子。而野兽困在笼子里的时候，是要互相撕咬的。”
而奥多垂下头颅，笑容愈发温和：“我明白了。皇宫里终究只有一个皇后，而像王维纠、徐茂才这样的人却有太多太多。我想……为了他们的身家性命，吴长春很快就能当上留守了。”
阿尔戈斯则懒洋洋地挥手：“去吧，把信带给银象王。”
少年听得云里雾里，一抬头却撞见了女人的眼神，他努力捏出温和俊秀的样子：“……大人。”
阿尔戈斯依旧踩在他的身上，视线低垂：
“知道你为什么能成为我的近侍吗？”
“……因为我的忠诚。”
阿尔戈斯掩住嘴笑了，好像听到了什么有趣的故事般：
“不，因为你不是那些王孙贵族家里的蠢货，要杀要打都无需忌讳；因为你像女孩儿一样细心、漂亮、整洁，身上没有蔑里干人的那股子羊骚味。”
“但是很可惜，看来你并不想当个女孩子。”
少年再次痛哭流涕，绝望得瑟瑟发抖：“大人！我、我想当女孩子，我错了！”
阿尔戈斯俯下身，仔细端视他哭泣的面孔：“你一直在想，我到底是怎么坐上这个位置的，对不对？想必是有人告诉你，我是靠不知廉耻地枕边交易，才能有今时今日的地位。所以，你才会用同样的方式对待我。”
少年泣不成声，呜咽道：“我没有，我对大人心存爱慕。”
话还没说完，阿尔戈斯就重重地往下踩，踩得他再说不出一个字来！
“爱慕？”
阿尔戈斯居高临下地看住他，嘴角浮出讥讽的笑容：
“好吧，看在[爱情]的份上，我不介意给你一些甜头。”
“你跟了我这么多天，理应知道情报都是单项汇报，不会有第三人知道。”
“现在来猜猜看，为什么今天你能旁听全程？”
“是因为爱慕吗？”
阿尔戈斯慵懒地笑了起来，而少年意识到自己性命不保，脸色彻底苍白！
泗水河畔，白色的巨大帐篷下。
鹰咎烈的手指愈发肿胀，蔑里干的霜雪过早地摧毁了他的关节，潮湿的梅雨让他浑身都痛。他感觉自己的皮肤，被湿润的南风紧紧缠裹，裹得密不透风。这让他无法出汗，呼吸也变得艰难。
“天神在上！我们到底还要在这待多久？你不能让一头蛮熊，像鱼那样生活在水里，这儿太潮湿了。”
鹰咎烈暴躁地端起酒杯，充满酒意的面孔，是络腮胡也遮掩不住的通红。
鹰咎棱也捏着酒杯，他发出了歌咏般叹息：
“梁人的千日春，确实别有一番滋味，可惜太绵软了。王叔，你戎马多年，怎么竟会害怕南地的绵柔软风？”
鹰咎烈听懂了他的言下之意，皱眉道：
“你以为我怕那个齐王？我是怕战线拉得太长，而你又失了燕州！”
“当初是你说要活捉梁国的皇帝，结果自己却留在了这富庶之地，还说什么[齐王比皇帝]更重要。我亲爱的侄子啊，当初我在京师的言行，国主都能一应皆知。你现在做这样的举动，你以为他会不知道吗？”
作者有话说：
无限回音：“我、我想当女孩子！”
第95章
上一回银牌天使的斥责, 让鹰咎烈心有余悸。
鹰咎烈为什么会怕一个嘴上没毛的小国主？是鹰咎檀性情暴虐，君威甚严吗？
不，自然不是。
十四岁的鹰咎檀仍有几分稚嫩。当鹰咎棱在战场上, 用马刀肆意收割头颅的时候。这位肌肤苍白的小少年, 更愿意留在宫廷的书房里, 要求他的老师讲解一首中原的诗词。即便随军出征, 鹰咎檀也总处于重重护卫的军帐之中。
继位大典时，若非鹰咎棱横刀立马震慑诸部，“圣西奥多克里王座”未必能如此安稳地承托这位新君。
有隐密的宫廷传闻, 说他们年少的国主害怕血，也害怕看见死人。他会为受苦的农奴而哭泣，也会为死去的梁人俘虏而悲伤。但这不妨碍他大笔一挥，继续签下征战的诏书，继续从干涸的土地上榨取钱粮和兵丁。
蔑里干的百姓苦不堪言。
这种剧情如果放在中原国家, 恐怕早已经来一回陈桥兵变、王莽篡汉，甚至是“王侯将相宁有种乎”了！
然而。
这里是天神眷顾的蔑里干。
在君权神授、土地分封的前提下，各个阶级等级分明，平民想要跃升为上层贵族的可能性极低。
其次，王位合法性依赖于天神的认可。天神的代言人神官, 要维护统治秩序和王孙贵族的利益, 神官绝不会支持平民或杂种篡位。他们的教义, 更是要人们安于现状，要顺从、谦卑、忍耐，以等待来世的救赎。
不仅如此。
贵族所强调的“血统纯正、天命贵种”，也世世代代地影响了人们，每个蔑里干人都认为：只有出身贵族的人，才能具备统治的资格与能力, 贵种天生就有贵族气质。而百姓们几乎可忽略不计的识字量、受贫穷所限制的视野，也“佐证”了这一点。
更重要的是，在这片土地上，有九成的人口属于农奴。
农奴们依附于领主，人可跟随土地一同被买卖。农奴们与其说是人，不如说是长着两条腿的财产。领主可随意买卖农奴，享有他们的“初夜权”，更能随意杀死自己领地上的奴隶。
农奴们除了要向领主缴纳实物地租，还有各种如人头税、牲畜税、磨坊税、继承税、桥梁税等等杂税。就连为领主修建城堡时，都得自己掏钱租借工具。因此他们往往欠债累累，你几乎找不到一个不欠债的农奴。
生死不定，辛辛苦苦才能勉强维持温饱，还得替领主或主人服从兵役。不仅不认识字，还从小就被灌输“你必须足够温驯，来世才有可能不再受苦”、“天神将永远注视你、审判你”的思想。
这些人哪来的金钱购买兵甲、贿赂贵族、打通关系？又哪来的勇气振臂一呼，直接反抗现世不公的命运？
是以，几百年来蔑里干从没有出现过一个平民国主。
也没有哪一个不受神官认可的“私生子”，能坐上国主的宝座。
卑贱者的面孔，要么面向泥土，要么朝向天神。
鹰咎烈当初想争夺“中原汉王”的头衔，就是因为他的领地太小、农奴太少，实在是太穷了！
这个既不是纯血，又没有强势盟友的私生子，一旦得罪了国主，很可能会被其他大贵族借机扩大矛盾，以此吞并他的势力与领地。
因此此时此刻，他才会震惊地问鹰咎棱：难道就不怕得罪你的弟弟？阿尔戈斯也在这，你总不能学梁人直接隐匿战报吧？
鹰咎棱神情平静，手指摩挲着酒杯：“国主当然知道，所有的战报都加急送到了他的手上。”
“……所有战报？！你疯了吗？”
鹰咎烈胖硕的身躯，险些从毯子上蹦起来！
还未吞咽酒液，几乎要喷到鹰咎棱的袍子上：“当初我只是在京畿[打草谷]，连攻城锤都没正经使用，就被银牌天使骂成狗！现在你明知道国主想和谈，你不仅打了，还几次都没攻下！”
鹰咎棱的眼珠黑沉沉的，冷笑道：“王叔，不是我，而是我们。”
鹰咎烈脸上浮出懊悔的神色，拎着酒壶灌了好几口，才喘息道：“如果再不能获得胜利，迎接我们的只有讥讽和嘲笑。指不定国主还会督促我们立即撤兵，转而推进和谈。”
他说的是实话，毕竟鹰咎檀急于达成和谈，好腾出功夫来改革呢！
然而，鹰咎棱却低低地笑了一声：
“放心吧，现在的国主，比你更需要战争。”
国主不想和谈了？怎么可能？
鹰咎烈大惊！
他短胖的手指按在桌子上，上半身前倾，怒道：“你这小子在胡说八……”
话还没说完，白狼卫队长伯克就大步进来，神情严肃——
“主人，来信了。”
伯克的手中，有好几封信。
在鹰咎烈愤怒的注视下，鹰咎棱抽出了印着金色漆封的信封。
几乎是刚打开信封的霎那间，鹰咎棱就笑了。
他将信纸轻压在嘴唇上，犹如亲吻一封期待已久的情书，声音缱绻而温柔：
“猜猜看，我那可爱的弟弟又捅了什么篓子？”
军帐外是绵绵的春雨，雨水不断低落在帐篷上，发出一阵阵令人心烦意乱的嘀嗒声。
哪怕身在帐篷里，鹰咎烈却仍然觉得那潮湿的风，再次裹住了他的呼吸。
他揩了把湿漉漉的胡须，喘着粗气，大声重复道：
“篓子？他还想捅什么篓子？”
“那个小崽子先是修建了豪华的海格力斯宫，把我们上贡的工匠、金子、丝绸都消耗得干干净净。再贪婪的老鼠，都啃不出这么干净的府库。”
“他又以宴会的名义，让各大领主迁入宫中，还要教导他们应有的礼仪！我真想不明白，早上喝茶用什么碟子，出门散步穿什么衣服，看见国主先跪哪条腿……这是很重要的事情吗？那帮蠢货还真陪着他胡闹！”
鹰咎棱弹了弹手中的信纸，微笑道：
“王叔，你应当知道的。领主们远离封地的时间越长，对封地、军队的管控力就越低。”
鹰咎烈像是听不懂这段话，目光呆滞地重复道：
“那些蠢东西，怎么就乖乖留下来了呢？他们难道不明白，再这样下去，封地的实际主人就要换人了？”
鹰咎棱摇头道：“他们当然明白，但就算你我现在回去，大概也是必须留在王城的……王叔是不是以为，各部落的领主都会反对三省六部制？”
鹰咎烈愣住了。
不然呢？这可是明摆着在削减地方的自治权！
只见鹰咎棱叹息般笑了笑，道：“我们的主人很聪明，他没有立即这么做。”
“这些日子，爵位的受封多如流水。越高级的头衔，代表越高等的礼遇。除此之外，国主还频频邀约贵族吃饭。你简直想象不到，原本两个平起平坐的贵族，只因为其中一人拥有了陪同国主共享晚餐的特权。从此所有侍从对待他们的态度，便有了天壤之别！”
“相信我，即便是我在当场，也会忍不住嫉妒那些能陪同国主狩猎，甚至被封为御前大臣的贵族。”
鹰咎烈听到“御前大臣”几个字，忍不住问道：“那是什么官职？”
鹰咎棱耸耸肩，道：“他新设的职位，御前大臣可以参与国主的决策会议，听起来是不是很诱人？”
太诱人了！
鹰咎烈猛地又灌了一口美酒，喃喃道：
“你说的不错，就算是我回去，也会忍不住奔赴王城。”
毕竟那虽然不是三省六部，却也是中央官员的职位！谁能不觊觎？谁不想做国主的心腹？
鹰咎棱捡了一粒碳烤过的脆骨丢进嘴里，嚼出了清脆的声音：
“据说，他还给了心腹大臣一些税务上的特权。现在的蔑里干，贵族们以能出席宫廷的宴会为荣，没有收到邀请的人，将成为不入流的货色。”
“我的好弟弟，确实从书里学到了不得了的东西啊。”
听着那“咔嚓咔擦”的咀嚼声，鹰咎烈感觉自己的骨头也在发痒！
他吞了口唾沫，视线再次找到鹰咎棱，纳罕道：“既然如此顺利，他后来是捅了什么篓子？”
鹰咎棱慢慢地吞咽了碎骨头，又喝了口酒，才道：
“他赦免了一个谋杀主人的奴隶，并且拒绝她成为自己的侍寝婢女。”
轰隆——！
一声沉闷的春雷骤乍，雨势逐渐变大，帐篷内外尽是嘈杂的雨声。
鹰咎烈脖颈上的青筋突突跳动，他呢喃道：“……这小子疯了。”
鹰咎檀要是为了美色而赦免奴隶，那么问题还不大，最多算这个情窦初开的傻小子想尝尝鲜。
问题出就出在，他居然没有碰那个女人。
那可是一个弑主的奴隶！
不论主人做了什么，卑贱的奴隶崽子都不可以反抗。贵族除了是国主的臣民之外，也是天神的子民。国主更是必须维护阶种姓高低、血统贵贱的秩序，不然他这最大的贵族头子还怎立足？
鹰咎烈粗噶着声音，摇头道：“那帮老狐狸个个都是人精，他们可不会为了所谓的[国主亲信]，就忘了他们世世代代能做人上人的原因！”
对此，鹰咎棱耸耸宽阔的肩膀，神情安适而优雅：
“现在王城里流言蜚蜚，比满天的蝗虫雨还令人心惊。虽然大神官没有出面，但有人说，去年的[白灾]正是对国主的警告。”
去年的冬天，蔑里干爆发了“白毛风”，整整三天，冰雪冻结了草场，怀孕的马匹被饿得流产，大量牛羊马匹死在了风雪中。大量的农奴为了偿还债务，不得不把自己年幼的儿子、弟弟都送到战场上，企图以他们的军饷抵债。
农奴有且唯一识字听书的途径，就是神官所在的神院。如果连神官都说“白毛风”是一场警告，谁还会信服国主呢？何况，鹰咎檀的军功实在太少，威望也实在太薄了。
这虽然不会动摇他的王位，但会影响他后续的政策执行。改革，从来都须倚靠天时地利人和！
说到这，黑眼珠的年轻人向鹰咎烈，抖开了手中的信纸：
“所以啊，王叔。”
“我们稚嫩的小狮王，正急需用梁人的血，来洗净毛发上的污泥。他比你我、比军队里的任何人，都更需要一场盛大辉煌的胜利。”
而鹰咎烈也看清了信上的内容——
国主亲令，必须抓住梁国的皇帝。谁能擒获，谁既是汉王。
鹰咎烈的呼吸顿时粗重起来，竟再也不觉得浑身难受了，甚至连这被雨水浸透的空气，都变得清新甘甜！
他一把抓过信，用粗壮的手指把信纸的皱褶捋平整，好像那折痕会影响他的阅读。
等鹰咎烈反复读了三四次，才尴尬地笑道：
“你派去建州的人马太少了，依我说，这梁京不要也罢！”
“那周太监不仅得了燕州，还能在集市上放粮，她显然是不缺粮草的。打仗打到最后，打的都是消耗战。现在梁人群情激愤，咱们再想像从前一样[打草谷]，可就不容易了。”
鹰咎棱哪能不知道对方的心思？
他优雅地拆开第二封信，笑道：“王叔不必着急，一个月，我保证一个月之内必能攻下梁京。”
说时，鹰咎棱的手指压在了一行文字上——
新任副留守，吴长春。
轰隆的雨声中，鹰咎棱的声音愈发清晰：“齐王也好，周玉臣也罢。他们还不知道，那座威严高耸的城墙早就已经腐朽了。”
同一场大雨下。
白雨如注，雨鞭猛烈地抽打着台阶。周玉臣望着最后一个背影消融在雨幕深处，转身时瞥见柳元娘正站在台阶上。
她目光殷切地看着自己，催促道：“怎么样？”
周玉臣低声道：“皇后答应了，不过战略计划需与杨虚中、吴长春两位守备同步。”
柳元娘兴奋又急切地摇头：“还不如让我直接潜入敌营，一刀杀了鹰咎棱来得痛快呢！哎呀，我不是说这个，快转个身让我瞧瞧！”
周玉臣只得无奈转身。随着她的动作，肩膀上的金丝蟒龙吞吐着光色，金光熠熠，蟒目生威，颇有种要在潮潮雨气中化龙飞天的意思。
见柳元娘眼巴巴地看着自己，周玉臣笑道：“谢谢姑娘，柳姑娘巧夺天工，倒比从前还威严几分。”
柳元娘豪气地笑了，摆手道：“哎呀，也不值什么，随便缝了两下而已。”
“柳姑娘，那我的帕子呢？”轩辕翠花连忙凑上前问。
柳元娘眉毛倒竖，冷哼道：“你急什么？急单是要加钱的！”
不远处，山间小道上。